Psychologiczne konsekwencje terapii konwersji mogą być katastrofalne dla osób, które przeszły tę praktykę. Terapia konwersji próbuje zmienić orientację seksualną człowieka z homoseksualnego na heteroseksualną za pomocą różnych metod, takich jak doradztwo, modyfikacja zachowań i nauki religijne. Podczas gdy niektórzy ludzie mogą odnosić sukcesy w zmianie swojej tożsamości seksualnej, wiele innych doświadcza poważnych problemów psychicznych, które utrzymują się długo po zakończeniu interwencji. Te efekty psychologiczne mogą przejawiać się na różne sposoby w zależności od osobowości jednostki i ciężkości urazu, którego doświadczyli podczas procesu. Niektóre częste objawy obejmują niepokój, depresję, nienawiść do siebie, poczucie winy, wstyd, niską samoocenę i izolację.
Osoby poddawane terapii konwersyjnej często odczuwają ogromną presję na spełnienie oczekiwań społeczeństwa co do tego, co to znaczy być prostym i męskim/żeńskim. Naciski te mogą prowadzić ich na ścieżkę samozadowolenia, gdzie zaczną kwestionować własną egzystencję i godność. Mogą czuć, że coś jest z nimi nie tak, ponieważ są przyciągane do tej samej płci lub mają uczucia, które nie pasują do tradycyjnych ról płci. Do tych uczuć może też przyczynić się obawa przed ostrazą ze strony przyjaciół i członków rodziny ze względu na ich orientację seksualną. Ponadto ci, którzy próbują zmienić swoją tożsamość seksualną, mogą zmagać się z intymnością fizyczną wymaganą w relacjach heteroseksualnych, co prowadzi do dalszego stresu emocjonalnego. W jednym badaniu stwierdzono, że 69% osób poddawanych terapii konwersyjnej zgłaszało depresję i niepokój przez lata po praktyce. Wielu czuło się samotnych i odizolowanych, nie mogąc szukać pomocy, ponieważ nauczyli się wierzyć, że ich homoseksualizm jest grzechem przeciwko Bogu. Inni zgłaszali samobójcze myśli i próbowali się skrzywdzić wskutek urazu. Ponadto wiele osób, które przeszły tę terapię, zgłosiło trudności w tworzeniu romantycznych związków. Zmagali się z problemami zaufania i czuli się niegodni miłości z powodu bólu wyrządzonego im podczas tego procesu. Działania terapii konwersji mogą trwać długo po jej zakończeniu. Ludzie mogą nadal doświadczać winy, wstydu i niskiej samooceny, nawet jeśli z powodzeniem zmienili swoją tożsamość seksualną. Może im być trudno zaufać innym z powodu zdrady, której doświadczyli z rąk rodziców, przywódców religijnych czy terapeutów. Ta nieufność może prowadzić do trudności w tworzeniu znaczących więzi z innymi i zwalczaniu intymnych relacji. Ci ludzie często czują się wyrzutkami zarówno w środowiskach gejowskich, jak i prostych, co prowadzi do dodatkowej izolacji i samotności.
Ważne jest, aby uznać, że terapia konwersji nie działa i tylko powoduje poważne problemy ze zdrowiem psychicznym osób narażonych na nią. Rodzice nigdy nie powinni pozwalać swoim dzieciom na przejście tego procesu i zamiast tego wspierać ich bez względu na orientację seksualną. Emocjonalne konsekwencje tej interwencji są zbyt niszczycielskie, by je ignorować. Pracownicy służby zdrowia psychicznego powinni również zrezygnować z takich praktyk, ponieważ okazały się one nieskuteczne i zakłócające. Mówiąc o zagrożeniach związanych z terapią konwersyjną, możemy pomóc zapobiec podobnym uszkodzeniom psychologicznym dla przyszłych pokoleń.
Jak oddziaływanie psychologiczne terapii konwersji wpływa na tożsamość i życie emocjonalne osób na nią narażonych, nawet po latach od interwencji?
Terapia konwersyjna to termin parasolowy, który odnosi się do różnych metod stosowanych przez przywódców religijnych, rodziców, doradców i terapeutów w celu zmiany czyjejś orientacji seksualnej lub tożsamości płciowej z homoseksualnej lub transseksualnej na heteroseksualną lub cisgender. Metody mogą obejmować terapię, duchowe wskazówki, hipnozę, leczenie wstrząsów, stymulację elektryczną, a nawet leki.