W dzisiejszym społeczeństwie rośnie świadomość, że seks jest naturalną częścią życia i że można go cieszyć bezpiecznie i odpowiedzialnie.
Wielu ludzi nadal czuje wstyd za własne doświadczenia seksualne, zwłaszcza nastolatków, którzy dopiero zaczynają badać swoją tożsamość seksualną. Dojrzewanie charakteryzuje się często zamieszaniem, wątpliwością w siebie i sprzecznymi wiadomościami od rówieśników, rodziców i mediów o tym, co stanowi właściwe zachowanie. Prowadzi to do napięcia między akceptacją publiczną a prywatnym dyskomfortem dla niektórych nastolatków, którzy angażują się w aktywność seksualną. Chociaż wyniosłość społeczna może wynikać z posiadania wielu partnerów lub działań, które inni uważają za imponujące, osobisty żal lub dyskomfort może również śledzić te działania.
Psychologiczny wpływ seksu na młodzież jest dobrze udokumentowany. Badania wykazały, że wczesne narażenie na aktywność seksualną może prowadzić do negatywnych skutków, takich jak ryzykowne zachowania, nieplanowane ciąże i STD. Mimo potencjalnych zagrożeń nastolatki często szukają kontaktów seksualnych, ponieważ chcą się wpasować lub udowodnić rówieśnikom. Mogą też potem doświadczać winy i wstydu, co prowadzi do dalszego konfliktu wewnętrznego.
Ktoś może chwalić się ich seksualnym wykorzystaniem, ale potem czuć się winny zastanawiając się, czy naprawdę je lubił.
Ta sprzeczność może prowadzić do zawirowań emocjonalnych dla młodych ludzi. Mogą zmagać się z uczuciem bezwartościowości, niską samooceną czy nawet depresją. Jednocześnie mogą odczuwać presję, by działać w określony sposób lub spełniać oczekiwania społeczeństwa dotyczące seksu i związków. Te naciski mogą być przytłaczające i utrudniają im wyrażanie prawdziwych pragnień lub potrzeb. Może również prowadzić do ich niebezpiecznych zachowań potencjalnie szkodzących sobie lub innym.
Jak więc nastolatki mogą pogodzić tę sprzeczność? Niektórzy mogą zdecydować się na stłumienie swoich myśli i uczuć poprzez całkowite unikanie zażyłości. Inni mogą zwrócić się do nadużywania substancji lub innych uzależnień, aby utopić ból i zamieszanie. Ale inni mogą starać się zracjonalizować swoje zachowanie, przekonując się, że każdy inny to czyni lub że jest lepszy od rówieśników. Znalezienie zdrowej równowagi między akceptacją publiczną a dyskomfortem osobistym wymaga uczciwości, komunikacji i refleksji. Nastolatki muszą uznać, że ich wartości i przekonania mają znaczenie więcej niż to, co inni o nich myślą, i nauczyć się słuchać ich wewnętrznego głosu zamiast zewnętrznych wiadomości.
Badając te kwestie otwarcie i uczciwie, możemy stworzyć bardziej pozytywne środowisko dla nastolatków, aby poruszać się po ich seksualności. Możemy im umożliwić dokonywanie wyborów, które odpowiadają ich indywidualnym cechom i wspierać je, gdy dorastają u zdrowych, szczęśliwych dorosłych. Jako rodzice, wychowawcy i mentorzy powinniśmy zachęcać do rozmów na temat zgody, granic i szacunku, oferując jednocześnie bezwarunkową miłość i akceptację. Zachęcając do bezpiecznych przestrzeni, w których młodzi ludzie czują się komfortowo dzieląc się swoimi myślami i uczuciami bez osądu, możemy pomóc im rozwijać silniejsze poczucie własnej świadomości i osobistego zaufania.
Jak nastolatki pogodzić sprzeczności, gdy uznanie seksualne zapewnia wzrost społeczny, ale osobisty dyskomfort lub żal?
Okres dojrzewania to czas życia, który przychodzi z uczciwym udziałem wyzwań, w tym próby nawigacji ewoluującej tożsamości. Na tym etapie rozwoju jednostki mogą napotykać konflikty między tym, czego oczekuje od nich społeczeństwo, a tym, jak się traktują. Jeden z takich konfliktów wynika z kwestii seksu, co może być mylące dla wielu nastolatków, ponieważ wiąże się zarówno z zmianami fizjologicznymi, jak i emocjonalnymi.