Atrakcję seksualną można zdefiniować jako reakcję emocjonalną, fizyczną i psychologiczną w stosunku do innej osoby, która charakteryzuje się pragnieniem romantycznego lub seksualnego zaangażowania. Dzieje się tak, gdy ktoś uważa inną osobę za atrakcyjną fizycznie, pożądaną seksualnie i interesującą romantycznie. Atrakcja seksualna obejmuje biologiczne, poznawcze i afektywne składniki ludzkiej natury. Należą do nich poziomy hormonalne, percepcja wizualna, normy kulturowe, osobiste doświadczenia, oczekiwania społeczne i środowiska społeczne. Przyjaźń jest wzajemnie korzystną relacją opartą na zaufaniu, szacunku, zrozumieniu, wsparciu, uczuciu, lojalności i zaangażowaniu. Może to obejmować platoniczną miłość, komunikację, troskę i wspólne interesy. Przyjaciele mogą dzielić się tajemnicami, zaufaniami, nadziejami, marzeniami, obawami i radościami, nie spodziewając się niczego w zamian. Kiedy przyjaciele są seksualnie przyciągani do siebie, stają się wrażliwi emocjonalnie, ponieważ ryzykują zrujnowanie przyjaźni, jeśli ich atrakcja jest nieodwołalna lub odwzajemniona. Sytuacja ta powoduje niepewność, napięcie, zazdrość, niepokój, stres, frustrację i wątpliwości. Intensywność tych uczuć zależy od siły przyjaźni i poziomu intymności między nimi. Jeśli są bliskimi przyjaciółmi, mogą poczuć się jak zdrada lub naruszenie zaufania. Z drugiej strony, jeśli są przypadkowymi znajomymi, może to być po prostu ulotne uczucie, które szybko się nosi.
Zazdrość jest negatywną reakcją emocjonalną spowodowaną odczuwalną utratą czegoś wartościowego lub groźnego. Zdarza się, gdy ktoś czuje się niepewnie, tracąc coś lub kogoś do rywala. Zazdrość jest często związana z pożądaniem seksualnym, ale może wystąpić w każdym rodzaju związku. W przyjaźni zazdrość może wynikać z konkurencji, porównania, zazdrości, lęku przed odrzuceniem i niepewności. Atrakcja seksualna może zwiększyć te uczucia, ponieważ podnosi stawkę wygranej lub utraty miłości i uwagi przyjaciela. Jeśli przyciąganie jest wzajemne, granice muszą być ustalone w celu utrzymania równowagi, szacunku i zdrowej komunikacji. Muszą zdecydować, czy chcą platonicznego, romantycznego czy otwartego związku. Muszą również negocjować ograniczenia fizyczne i emocjonalne, takie jak przytulania, pocałunki, seks i ekskluzywność.
Stabilność emocjonalna odnosi się do zdolności człowieka do skutecznego zarządzania emocjami. Obejmuje samoświadomość, samoregulację, empatię, odporność i umiejętności interpersonalne. Kiedy przyjaciele angażują się w działalność seksualną, mogą podważać ich stabilność emocjonalną, ponieważ mogą odczuwać silne poczucie namiętności, pożądania, zauroczenia i uczucia. Uczucia te mogą wpływać na ich osąd, podejmowanie decyzji i postrzeganie rzeczywistości. Przyjaciele, którzy są już wrażliwi lub niestabilni, mogą walczyć z tymi zmianami, prowadząc do niestabilności, niepokoju, depresji, izolacji i innych problemów psychicznych.
Jeśli jednak obie strony mają dobre systemy regulacji emocjonalnych i wsparcia, mogą z powodzeniem poradzić sobie z tym przejściem.
Jak przyciąganie seksualne przyjaciół wpływa na zazdrość, granice relacji i stabilność emocjonalną?
Według badań, atrakcja seksualna bliskich przyjaciół może mieć różne skutki dla zdrowia psychicznego i relacji z innymi. Kiedy ludzie rozwijają uczucia do swoich przyjaciół, mogą doświadczać mieszanych emocji, takich jak zamieszanie, poczucie winy i niepokój. Emocje te często dotyczą strachu przed utratą przyjaźni, zazdrości i zdrady.