Niektórzy ludzie mają różnice w anatomii narządów płciowych, które wykraczają poza typowe kategorie męskie lub żeńskie. Warunki te są znane jako cechy interseksualne. Intersex to termin parasolowy stosowany do opisu szerokiego zakresu różnic fizycznych w cechach seksualnych. Intersex może wpływać na jedną lub więcej części ciała, w tym na chromosomy, gonady, wewnętrzne narządy rozrodcze, hormony i zewnętrzne narządy płciowe. Występuje naturalnie i szacuje się, że występuje u około 1% populacji.
Intersex osoby mogą mieć narządy płciowe wyglądające jak mężczyzna lub kobieta, lub mogą być połączeniem obu. Niektóre dzieci urodzone z dwuznacznymi narządami płciowymi mogą potrzebować operacji, aby przypisać im seks przy urodzeniu. Praktyka stała się kontrowersyjna w ostatnich latach, ponieważ niektórzy zwolennicy twierdzą, że może powodować długotrwałe szkody psychiczne. Inni twierdzą, że opóźnienie operacji do późniejszego życia pozwala na lepsze zrozumienie tożsamości płci.
Intersex osoby mogą mieć również trudności ze znalezieniem dokładnej opieki medycznej ze względu na brak wiedzy wśród dostawców. Często stają w obliczu dyskryminacji i piętna ze strony społeczeństwa, ponieważ ich ciała nie pasują do tradycyjnych binarnych norm płci. Pomimo tego wielu interseksualistów żyje szczęśliwym, zdrowym życiem i utożsamia się z różnymi płciami.
Istnieje kilka sposobów zapobiegania lub leczenia stanów interseksualnych. Rodzice, którzy chcą zmniejszyć ryzyko posiadania interseksualnego dziecka, powinni rozważyć zastosowanie wspomaganych technologii rozrodczych, takich jak IVF lub PGD (preimplantacyjna diagnoza genetyczna). Opcje leczenia istniejących stanów interseksualnych obejmują terapię hormonalną, chirurgię i doradztwo. Wielu dorosłych intersex całkowicie odmówić leczenia i zaakceptować ich unikalne ciała.
Podsumowując, cechy interseksualne są naturalną częścią ludzkiej zmienności, która może wpływać na ich wygląd i tożsamość. Podczas gdy niektórzy mogą doświadczać trudności związanych z ich stanem, inni rozwijają się i znajdują satysfakcję we wszystkich dziedzinach życia. Świadczeniodawcy powinni pracować nad lepszym zrozumieniem tych warunków, aby zapewnić lepsze wsparcie i leczenie pacjentom interseksualnym.