Kobiety są często przedstawiane w popkulturze jako intensywnie zazdrosne i zaborcze w swoich romantycznych relacjach. Od programów telewizyjnych, takich jak „Plotkara" i „Zdesperowane gospodynie domowe" do filmów takich jak „Śmiertelna atrakcja", istnieje wspólny trop kobiety, która będzie skrajnie długo trzymać swojego mężczyznę z dala od manewru, w tym przemocy, manipulacji, a nawet morderstwa.
Jednak wiele kobiet zgłasza, że czuje się zazdrosny w prawdziwym życiu. W ankiecie przeprowadzonej wśród 1000 kobiet przez naukowców ze Stanford University tylko 5% powiedziało, że kiedykolwiek czują się tak zazdrośni, że chcą skrzywdzić swojego partnera.
Na pytanie, dlaczego istnieje takie rozłączenie między rzeczywistością a narracjami kulturowymi, niektóre kobiety sugerowały, że reprezentacje mediów mogą być przesadzone ze skutkami dramatycznymi. Zauważyli również, że sposób przedstawiania zazdrości może się różnić w zależności od czynników takich jak płeć, rasa, seksualność i wiek.
Na przykład kobiety w związkach osób tej samej płci mogą stawiać czoła różnym oczekiwaniom społecznym wokół zazdrości niż kobiety w związkach heteroseksualnych. Inni zauważyli, że podczas gdy niektóre kobiety doświadczają intensywnej zazdrości, nie zawsze jest to spowodowane pragnieniem kontrolowania lub manipulowania swoimi partnerami, ale raczej prawdziwym lękiem przed zdradą lub utratą. W jednym z badań stwierdzono, że kobiety, które zgłaszały wyższe poziomy lęku, częściej doświadczają zazdrości w odpowiedzi na zachowanie partnera. Sugeruje to, że podstawowe problemy psychologiczne mogą odgrywać rolę w sposobie reagowania ludzi na uczucia zazdrości.
Dodatkowo, niektóre kobiety zgłosiły uczucie nacisku ze strony społeczeństwa, aby stłumić swoje naturalne emocje i działać w sposób uznany za akceptowalny w ramach tradycyjnych ról płci. Pomimo tych różnic wiele kobiet zgodziło się, że pewne doświadczenia mogą powodować intensywną zazdrość niezależnie od norm kulturowych.
Na przykład, posiadanie partnera zdradzać je lub zobaczyć je flirtować z kimś innym może wywołać intensywne emocje, które mogą być trudne do zarządzania. Kobiety również zgłaszają zazdrość, gdy ich partner spędza czas z przyjaciółmi lub członkami rodziny płci przeciwnej bez ich obecności. Niektórzy są nawet zazdrośni fikcyjnych postaci w filmach lub programach telewizyjnych, którzy mają lepsze relacje niż oni sami.
Ogólnie rzecz biorąc, nie ma uniwersalnego podejścia do walki z zazdrością. Każda kobieta musi znaleźć to, co najlepiej sprawdza się w jej wyjątkowej sytuacji.
Jednak szukanie pomocy u lekarza rodzinnego lub doradcy może być pomocne dla osób zmagających się z intensywnymi emocjami. Rozumiejąc, dlaczego czujemy się zazdrośni i uczymy się zdrowszych mechanizmów radzenia sobie, wszyscy możemy pracować na rzecz bardziej spełniających się i satysfakcjonujących romantycznych relacji.