Polityka jest często postrzegana jako męska okupacja charakteryzująca się walkami o władzę pomiędzy rywalizującymi jednostkami a grupami. Ta percepcja doprowadziła do powszechnego błędnego przekonania, że politycy ograniczali się do odgrywania ról wspierających, takich jak pełnienie funkcji małżonków lub matek swoich mężów. Ostatnie badania sugerują, że kobiety w polityce mogły używać intymnych sojuszy z osobami męskimi do negocjowania zarówno władzy, jak i lojalności w ramach elitarnych sieci politycznych. Związki te mogą przybierać wiele form, w tym małżeństwa, sprawy pozamałżeńskie, romantyczne partnerstwa i bliskie przyjaźnie. W tym kontekście relacje intymne służą jako narzędzia do tworzenia dynamiki mocy online.
Kobieta poślubiona w potężnej rodzinie może uzyskać dostęp do zasobów i połączeń, których inaczej by nie miała. Podobnie kobieta, która współpracuje z wysokim urzędnikiem, może wpływać na ich decyzje na rzecz swoich interesów.
Dynamika mocy w tych sojuszach może również wykraczać poza bezpośrednich uczestników.
Mężczyzna, który wchodzi w związek z kobietą z innej grupy, może to zrobić, aby zapewnić mu dostęp do informacji lub zasobów, których potrzebuje do rozwoju kariery. Może również wykorzystywać relacje do podważania konkurencyjnych frakcji w ramach własnej sieci, wyciekając informacje o nich do swojego partnera. Podobnie kobieta, która ma romans z kimś spoza jej kręgu społecznego, może go wykorzystać do uzyskania informacji o potencjalnych zagrożeniach dla jej pozycji. Złożoność tej dynamiki sprawia, że trudno przewidzieć, w jaki sposób będą one ewoluować. Nawet gdy dwoje ludzi zdaje się być na równi, często istnieją ukryte motywy w pracy, które wpływają na ich działania.
Mężczyzna, który wydaje się pomagać kobiecie, może faktycznie używać jej do forsowania własnego programu. Odwrotnie, kobieta, która wydaje się korzystać z mężczyzny może działać w interesie własnym.
Pomimo nieprzewidywalności związków intymnych, niektóre wzory pojawiają się w czasie.
Kobiety, które tworzą silne więzi z innymi kobietami, zazwyczaj odnoszą większe sukcesy w polityce niż te, które nie. Wszystko dlatego, że politycy często stoją przed wyjątkowymi wyzwaniami ze względu na stronniczość płci i oczekiwania. Tworząc sojusze z kobietami o podobnym usposobieniu, mogą wzajemnie wspierać swoje cele, kierując się na dziedzinę zdominowaną przez mężczyzn. Podobnie mężczyźni, którzy utrzymują bliskie stosunki z innymi mężczyznami, mogą postępować szybciej w swojej karierze. Te sojusze pomagają im budować połączenia i rozwijać umiejętności, których potrzebują, aby odnieść sukces. Ponadto posiadanie różnych kontaktów pozwala im na korzystanie z różnych perspektyw przy podejmowaniu decyzji.
Aspekt lojalności intymnych sojuszy politycznych jest również złożony. Podczas gdy niektórzy ludzie mogą używać swoich partnerów do kontynuowania swoich interesów, inni mogą naprawdę cenić swoje stosunki. W każdym razie jednak zdrada może mieć poważne konsekwencje. Kobieta, która wycieka prywatne informacje lub zerwie romans może ryzykować utratę dostępu do zasobów i połączeń, które ciężko pracowała, aby stworzyć. Podobnie osoba przeciwna swemu partnerowi może zagrozić całej jego karierze. Potencjalne zagrożenia sprawiają, że decydujące znaczenie dla członków ma staranny wybór partnerów i utrzymanie zaangażowania w ich umowy.
Intymne sojusze odgrywają ważną rolę w godzeniu władzy i lojalności w elitarnych sieciach politycznych. Umożliwiają one osobom fizycznym dostęp do zasobów i informacji, które w przeciwnym razie byłyby niedostępne.
Te ustalenia są z natury ryzykowne i wymagają starannego rozważenia przed przystąpieniem do nich. Pomimo ryzyka wielu decydentów uważa je za niezbędne narzędzia do nawigacji po skomplikowanym świecie polityki.