Pobudzenie seksualne jest reakcją fizyczną, która zachodzi, gdy dana osoba jest wzbudzana przez aktywność seksualną. Obejmuje to zmiany w organizmie, takie jak zwiększenie częstości akcji serca, przepływ krwi do niektórych obszarów i smarowanie narządów płciowych. Jednym z najbardziej widocznych objawów podniecenia seksualnego są rozszerzone źrenice. Oznacza to, że czarna część oka staje się większa, dzięki czemu oczy wyglądają na większe.
Mechanizm leżący u podstaw tego działania został szeroko zbadany i zaproponowano kilka teorii. Niektórzy naukowcy sugerują, że mózg wysyła sygnały do mięśni wokół tęczówki, aby się zrelaksować, pozwalając na więcej światła do oka. Inni sugerują, że może to być spowodowane wzrostem poziomu adrenaliny w organizmie, powodując rozszerzenie źrenic. Inna teoria sugeruje, że może to być spowodowane uwolnieniem dopaminy, neuroprzekaźnika zaangażowanego w przyjemność i nagrodę.
Rozszerzone źrenice mogą występować zarówno u mężczyzn, jak i u kobiet, ale często są one bardziej widoczne u mężczyzn, ponieważ ich oczy są zazwyczaj mniejsze od początku. U kobiet łechtaczka i inne części sromu stają się nasycone podczas pobudzenia, co również czyni pochwę wilgotniejszą i bardziej wrażliwą. Stwarza to przyjemne uczucie, które zachęca do dalszej stymulacji. Co ciekawe, niektóre badania wykazały, że osoby, które mają trudności z osiągnięciem lub utrzymaniem erekcji, mogą nie doświadczyć rozszerzenia źrenic podczas seksu, nawet jeśli nadal zgłaszają podniecenie. To sugeruje, że mogą być inne czynniki w grze, takie jak lęk lub problemy z wydajnością.
Oprócz pobudzenia, rozszerzenie źrenic może być również spowodowane przez inne stany emocjonalne, takie jak strach lub gniew. Działania te są jednak zazwyczaj tymczasowe i nie wiążą się z tymi samymi zmianami fizjologicznymi co podniecenie seksualne.
Ogólnie rzecz biorąc, rozszerzenie źrenic jest tylko jednym objawem podniecenia seksualnego, a to niekoniecznie oznacza, że ktoś doświadcza silnego pragnienia lub przyjemności. Ważne jest, aby skupić się na ogólnym zachowaniu i reakcjach człowieka, zamiast polegać wyłącznie na fizycznych wskazówkach takich jak ten.