Uważa się, że niektóre smaki, takie jak wanilia i jaśmin, zwiększają podniecenie seksualne. Badania wykazały, że niektóre zapachy mogą poprawić nastrój i sprawić, że ludzie czują się bardziej romantyczni i powiązani ze swoimi partnerami.
Jednak dokładna nauka stojąca za tym zjawiskiem jest nadal badana i nie ma wyraźnego konsensusu co do tego, który zapach działa najlepiej dla każdego. Stosunek zapachu do popędu płciowego jest widoczny w różnych kulturach i gatunkach. U ludzi feromony odgrywają ważną rolę w przyciąganiu potencjalnych partnerów i regulowaniu zachowań reprodukcyjnych. Feromony to sygnały chemiczne wytwarzane przez gruczoły, które sygnalizują innym, czy ktoś jest gotowy do rozmnażania. Zmysł zapachu odgrywa ważną rolę w wyborze człowieka, ponieważ może ujawniać informacje o zdrowiu i układzie odpornościowym człowieka.
Świece zapachowe i olejki eteryczne są często stosowane w terapii masażowej i innych formach dotyku sensorycznego, takich jak masaż tantrowy. Mogą być nakładane na ciało lub rozproszone w powietrzu, aby stworzyć relaksującą i intymną atmosferę. Niektóre pary nawet włączają zapachowe oleje do gry wstępnej i uprawiania miłości, wykorzystując je do podnoszenia świadomości sensorycznej i odkrywania swoich ciał.
Co ciekawe, niektóre zapachy były związane z określonymi preferencjami seksualnymi. Na przykład, jedno badanie wykazało, że kobiety, które lubią mężczyzn o zapachach piżma, wolą dominować, męscy mężczyźni, podczas gdy ci, którzy wolą słodkie i floralne smaki, mogą być przyciągani do bardziej uległych, kobiecych mężczyzn. Inne badania wykazały, że niektórzy mężczyźni znajdują zapach wanilii defiant, ponieważ przypomina im o dziecięcych doświadczeniach z matkami, podczas gdy jaśmin może wywołać wspomnienia o płodności i obfitości.
Jednak nie wszystkie badania potwierdzają te twierdzenia. Jedna z meta-analiz wykazała, że nie ma żadnych dowodów na to, że zapachy wpływają na poziom napędu lub pobudzenia podczas aktywności seksualnej. Inne badania wykazały, że ludzie różnią się znacznie w odpowiedzi na różne zapachy, więc co działa dla jednej osoby może nie pracować dla drugiej.
Ogólnie rzecz biorąc, związek między zapachem a seksualnością pozostaje obszarem ciągłego zainteresowania i dyskusji naukowców i psychologów. Chociaż nie ma wyraźnego konsensusu co do tego, które zapachy działają najlepiej dla każdego, jasne jest, że nasze poczucie zapachu odgrywa znaczącą rolę w kształtowaniu naszych pragnień i doświadczeń seksualnych.