Uprzedzenia medyczne to ogólny termin używany do opisania uprzedzeń, które są używane wobec ludzi w oparciu o ich rasę, płeć, wiek, niepełnosprawność, pochodzenie etniczne, religia, status społeczno-ekonomiczny, itp. Uprzedzenia te mogą mieć szkodliwy wpływ na jakość opieki zdrowotnej, jaką pacjenci otrzymują od swoich pracowników służby zdrowia. Uprzedzenia medyczne mogą prowadzić do złej komunikacji między pacjentem a dostawcą, co prowadzi do opóźnień w diagnostyce i leczeniu. Może również prowadzić do mniej wysokiej jakości opieki nad niektórymi grupami ludzi ze względu na założenia co do ich zdolności lub gotowości do stosowania się do porad medycznych.
W poniższym punkcie omówiono, w jaki sposób uprzedzenia medyczne wpływają na długotrwałe wyniki zdrowotne:
W jednym badaniu stwierdzono, że czarne kobiety są znacznie bardziej narażone niż białe kobiety na opóźnienia w leczeniu krytycznego raka piersi, takie jak chemioterapia i radioterapia. Było to w dużej mierze przypisane stronniczości rasowej wśród dostawców, którzy zakładali, że czarne kobiety były mniej zgodne z zalecanymi metodami leczenia. Inne badania wykazały, że Amerykanie azjatyccy zgłaszali wyższe wskaźniki negatywnych interakcji z lekarzami niż inne grupy rasowe/etniczne. Może to wynikać z faktu, że dostawcy postrzegali je jako bardziej narażone na zakwestionowanie ich autorytetu lub różne przekonania kulturowe dotyczące opieki zdrowotnej.
Oprócz tych bezpośrednich skutków dla opieki nad pacjentem, uprzedzenia medyczne mogą również wpływać na indywidualne strategie ochrony.
Ktoś, kto doświadczył dyskryminacji ze strony lekarza, może być niestrudzony wobec wszystkich lekarzy lub całego systemu opieki zdrowotnej. Mogą wstydzić się szukać pomocy medycznej, gdy jej potrzebują, lub uniknąć powiedzenia lekarzowi o objawach, które mogą sygnalizować poważną chorobę. Mogłoby to prowadzić do gorszych wyników zdrowotnych i większego polegania w przyszłości na służbach ratowniczych. Adresowanie uprzedzeń medycznych jest ważnym krokiem w kierunku poprawy jakości opieki nad wszystkimi pacjentami. Pracownicy służby zdrowia powinni pracować nad stworzeniem kultury otwartej komunikacji, w której pacjenci czują się komfortowo udostępniając informacje bez obawy przed osądem lub uprzedzeniami.
Decydenci polityczni powinni podjąć działania w celu zapewnienia sprawiedliwego dostępu do zasobów zdrowotnych i zmniejszenia dysproporcji między marginalizowaną populacją a jej odpowiednikami. Dzięki temu możemy poprawić zarówno indywidualne, jak i populacyjne wyniki zdrowotne i stworzyć bardziej sprawiedliwe społeczeństwo.
Jak doświadczenie medycznych uprzedzeń wpływa na długotrwałe wyniki zdrowotne i strategie ochrony osobistej?
W oparciu o badania naukowe, doświadczanie stronniczości medycznej może mieć znaczący wpływ na długoterminowe wyniki zdrowia fizycznego i psychicznego ludzi. Osoby, które doświadczają stronniczości medycznej częściej cierpią na lęk i depresję, co może prowadzić do zwiększonego poziomu stresu, który wpływa na ich ogólny stan zdrowia. Może również prowadzić do tego, że w ogóle nie szukają pomocy medycznej, opóźniając diagnozę i leczenie poważnych chorób.