Psycholodzy opracowali koncepcję scenariuszy seksualnych, aby wyjaśnić, w jaki sposób ludzie uczą się o tym, co jest uważane za właściwe zachowanie podczas interakcji seksualnych opartych na swojej kulturze i społeczeństwie. Seksualne scenariusze odnoszą się do wzorców interakcji, które ludzie stosują podczas aktywności seksualnej, takich jak całowanie, dotykanie, przytulanie i stosunek seksualny. Te scenariusze mogą być jednoznaczne lub domyślne. Wyraźne scenariusze seksualne obejmują zasady lub wytyczne wyraźnie określone przez rodziców, nauczycieli, przywódców religijnych i inne władze, które kształtują indywidualne zrozumienie akceptowalnych zachowań seksualnych. Z drugiej strony, domyślne scenariusze seksualne wiążą się z nieujawnionymi normami i oczekiwaniami, które są przekazywane poprzez wskazówki społeczne i wartości kulturowe.
Na przykład niektóre kultury mogą położyć większy nacisk na monogamię, podczas gdy inne mogą cenić sobie bezstronność.
Także różne płcie i orientacje seksualne mogą mieć różne scenariusze seksualne.
W społeczeństwach zachodnich istnieje kilka wspólnych scenariuszy seksualnych dla par heteroseksualnych, które obejmują inicjowanie seksu, ustanawianie intymności, wyrażanie pragnienia i rozwiązywanie konfliktów. Mężczyźni często mają podjąć pierwszy krok i przejąć przywództwo w inicjowaniu spotkań seksualnych, podczas gdy kobiety mają być biernymi uczestnikami. Po nawiązaniu kontaktu seksualnego mężczyźni muszą zachować dominację i kontrolę nad spotkaniem. Może to prowadzić do poczucia uprawnień i przywileju wśród mężczyzn oraz do urazy i bezsilności wśród kobiet. Rozwiązywanie konfliktów jest również następstwem scenariusza, w którym mężczyźni przepraszają za swoje działania, a kobiety im wybaczają.
Jednak ten scenariusz może nie zawsze odzwierciedlać rzeczywistość, prowadząc do zamieszania i frustracji obu partnerów.
Różnice kulturowe w scenariuszach seksualnych są również widoczne poza społeczeństwami zachodnimi. Na przykład wiele krajów azjatyckich podkreśla skromność i szacunek zachowań podczas aktywności seksualnej. Oznacza to, że fizyczny dotyk jest ograniczony i intymne działania są przeprowadzane niezauważone. Ponadto mogą wystąpić tabu przeciwko niektórym praktykom seksualnym, takim jak seks przedmałżeński czy związki homoseksualne. Te różnice w scenariuszach seksualnych mogą stwarzać problemy, gdy ludzie z różnych środowisk łączą się. Może im być trudno zrozumieć wzajemne oczekiwania i pragnienia, co prowadzi do nieporozumień i napięć.
Ogólnie rozumienie scenariuszy seksualnych może pomóc ludziom w nawigacji złożonych norm społecznych i oczekiwań wokół seksu i intymności. Może również zapewnić wgląd w dlaczego niektórzy ludzie zmagają się ze swoją seksualnością i relacjami. Dostrzegając różnice kulturowe w scenariuszach seksualnych, ludzie mogą pracować nad stworzeniem zdrowych i spełniających się doświadczeń seksualnych.
Należy jednak pamiętać, że nie każdy subskrybuje te scenariusze i że indywidualne preferencje powinny mieć zawsze pierwszeństwo.