Psicologi hanno sviluppato un concetto di scenari sessuali per spiegare come le persone imparino ciò che è considerato un comportamento appropriato durante le interazioni sessuali, basandosi sulla loro cultura e società. Scenari sessuali si riferiscono a modelli di interazione seguiti da persone quando sono coinvolti in attività sessuale come baci, tocchi, abbracci e rapporti sessuali. Questi script possono essere espliciti o impliciti. Gli scenari sessuali espliciti includono regole o linee guida esplicitamente dettate da genitori, insegnanti, leader religiosi e altre persone autorevoli che formano una comprensione individuale di comportamenti sessuali accettabili. Gli scenari sessuali impliciti, d'altra parte, includono norme e aspettative non trasparenti trasmesse attraverso segnali sociali e beni culturali.
Ad esempio, alcune colture possono prestare maggiore attenzione alla monogamia, mentre altre possono apprezzare la promiscuità.
Inoltre, diversi gender e orientamenti sessuali possono avere scenari sessuali diversi.
Nelle società occidentali, ci sono diversi scenari sessuali comuni per le coppie eterosessuali che includono l'avvio del sesso, l'intimità, l'espressione del desiderio e la risoluzione dei conflitti. Gli uomini spesso si aspettano che facciano il primo passo e prendono l'iniziativa di avviare rapporti sessuali, mentre le donne si aspettano che siano parte passiva. Una volta che il contatto sessuale è stato stabilito, gli uomini devono mantenere il dominio e il controllo della riunione. Questo può portare a un senso di diritto e privilegio tra gli uomini e rancore e impotenza tra le donne. La risoluzione dei conflitti segue anche uno scenario in cui gli uomini si scusano per le loro azioni e le donne li perdonano.
Tuttavia, questo scenario non può sempre riflettere la realtà, causando confusione e frustrazione per entrambi i partner.
Le differenze culturali negli scenari sessuali sono anche evidenti al di fuori delle società occidentali. In molti paesi asiatici, ad esempio, si presta particolare attenzione alla modestia e ai comportamenti rispettosi durante la vita sessuale. Ciò significa che il tocco fisico è limitato e le azioni intime vengono svolte in modo discreto. Inoltre, ci possono essere tabù contro certe pratiche sessuali, come il sesso prematrimoniale o le relazioni omosessuali. Queste differenze negli scenari sessuali possono creare problemi quando persone provenienti da diversi settori della società si riuniscono. Possono essere difficili da comprendere le aspettative e i desideri dell'altro, il che porta a fraintendimenti e tensioni.
In generale, la comprensione degli scenari sessuali può aiutare le persone a orientarsi nelle complesse normative sociali e aspettative legate al sesso e alla vicinanza. Questo può anche dare un'idea del perché alcune persone lottano con la loro sessualità e relazioni. Consapevoli delle differenze culturali negli scenari sessuali, le persone possono lavorare per creare un'esperienza sessuale sana e completa.
Tuttavia, è importante ricordare che non tutti sono iscritti a questi script e che le preferenze individuali devono avere sempre la priorità.