Mechaniczna przyjemność odnosi się do przyjemności sensorycznej wynikającej z fizycznej stymulacji bez emocjonalnego przywiązania lub komunikacji. Relacyjne zachowania to działania promujące ludzkie połączenia, takie jak gadanie, dotykanie, pieszczotanie, całowanie i inne formy intymności. Te zachowania mogą wywoływać podobne przyjemności, ale także wywoływać głębsze uczucia intymności, połączenia i zaufania.
Społeczne niepokoje wokół mechanicznej przyjemności mają tendencję do być silniejsze niż te wokół relacyjnego zachowania, ponieważ rzuca wyzwanie konwencjonalnym normom wokół miłości, monogamii, wierności i zaangażowania.
Przyczyną tej rozbieżności jest natura samych przyjemności. Przyjemność mechaniczna jest łatwiejsza do osiągnięcia dzięki urządzeniom, zabawkom, pornografii, fantazjom lub innym środkom, podczas gdy zachowanie relacyjne wymaga czasu, wysiłku, wrażliwości i zbliżenia. W rezultacie ludzie mogą czuć się mniej odpowiedzialni za swoje wybory, angażując się w mechaniczną przyjemność, prowadząc do winy, wstydu lub dyskomfortu. Natomiast zachowanie relacyjne wymaga większej refleksji, odpowiedzialności i gotowości do otwarcia się emocjonalnie, co czyni je bardziej ryzykownymi i potencjalnie bardziej satysfakcjonującymi.
Towarzystwo często kojarzy przyjemność seksualną z małżeństwem lub związkami, umacniając przekonanie, że przyjemność mechaniczna jest niemoralna, grzeszna lub płytka. Piętno to powoduje dodatkową presję na osoby poszukujące satysfakcji poza tymi strukturami, dodatkowo pogłębiając niepokój społeczny.
Aby rozwiązać ten problem, społeczeństwo musi poruszać swoje postawy wobec seksu, seksualności i intymności poza binarnymi pojęciami dobra/złego, dobra/złego, naturalnego/nienaturalnego, normalnego/nienormalnego. Musi on uznać, że wszystkie formy przyjemności są ważne i cenne, jeśli wymagają zgody i szacunku. Musimy również edukować się o psychologicznych korzyściach zachowania relacyjnego i mechanicznej przyjemności, aby promować zdrowe i trwałe romantyczne połączenia.
Musimy destigmatyzować niekonwencjonalne przejawy miłości, w tym poliamorię, perwersję, BDSM i inne formy erotyzmu konsensualnego, zachęcając ludzi do odkrywania ich pragnień bez sądu i strachu.
Dlaczego przyjemność mechaniczna powoduje większy niepokój społeczny niż zachowanie relacyjne wykazujące podobną dynamikę?
Przyczyna tego zjawiska leży w historii naszej ewolucji jako istot społecznych, gdzie rozwinął się wrodzony strach przed drapieżnikami i niebezpieczeństwem. Ludzie ewoluowali, aby szukać komfortu i bezpieczeństwa w relacjach z innymi, więc zachowanie relacyjne jest często ważniejsze niż zachowanie niezwiązane z relacją.