Jednym z najczęstszych sposobów badania pragnień jest wykorzystanie erotyzowanych stref zakazanych i granic. Mogą to być fizyczne lub emocjonalne granice, które ludzie ustalają dla siebie lub innych o tym, co mogą robić seksualnie.
Niektórzy ludzie mogą być zainteresowani przekroczeniem pewnych granic podczas spotkań seksualnych, takich jak dotykanie kogoś bez ich zgody, badanie tabu fetyszy, lub angażowanie się w ryzykowne działania, takie jak BDSM. Działania te często ujawniają głębsze obawy o ograniczenia i pragnienia, które są zbiorowe, a nie indywidualne. Oznacza to, że społeczeństwo wpływa na nie i objawia się na różne sposoby w całej historii. W tym eseju rozważę, jak różne rodzaje zakazów kształtowały ludzkie zachowanie od czasów starożytnych do dziś. Pierwszym rodzajem granicy są normy skonstruowane społecznie. Dyktują to, co jest akceptowalne i niedopuszczalne pod względem ról płci, orientacji seksualnej, różnic wieku itp., zgodnie ze standardami społecznymi.
Związki osób tej samej płci były kiedyś uważane za grzeszne w wielu kulturach, ponieważ kwestionowały tradycyjny porządek heteroseksualny. Inna forma ograniczenia obejmuje przekonania religijne, które zabraniają niektórych zachowań uważanych za niemoralne lub wbrew woli Bożej. Starożytne religie uważały pewne praktyki seksualne za niemoralne i karały osoby, które się w nie angażowały wyrokami śmierci. Podobnie współczesne religie nadal potępiają seks przedmałżeński i inne formy intymności poza małżeństwem. Systemy polityczne nakładają również ograniczenia na seksualność, zwłaszcza poprzez prawo cenzury lub kodeksy moralne.
Reżimy totalitarne często tłumią wolną wypowiedź, w tym artystyczne przedstawienia nagości lub seksualności. Systemy gospodarcze mogą również tworzyć granice. Kapitalizm podkreśla produktywność nad przyjemnością; w ten sposób pracownicy rzadko biorą wolny czas na romantyczne pościgi, chyba że otrzymują za to wynagrodzenie.
Osobiste granice obejmują preferencje ludzi do dotykania, całowania i bardziej ekstremalnych działań, takich jak seks analny lub szorstka zabawa. Podczas gdy niektórzy ludzie mogą lubić pchać te linie dalej niż inni, każdy ma swój poziom komfortu.