Przestępstwa seksualne są często postrzegane jako naruszenie norm społecznych, ale mogą być również rozumiane jako sposób na podważenie oczekiwań kulturowych i zbadanie alternatywnych zachowań. Kiedy ludzie spełniają swoje pragnienia poprzez nietypowe akty seksualne, wykonują akt oporu przeciwko status quo i odpychają oczekiwania społeczne. Działania te mogą wywoływać dyskomfort, wstyd, a nawet gniew wśród tych, którzy mają tradycyjne poglądy na to, co stanowi akceptowalne zachowanie, ale mogą również inspirować nowe sposoby myślenia o rolach płci, dynamice władzy i przyjemności seksualnej. W tym sensie, winy seksualne ujawniają w kulturze politycznej wydajny charakter cnót - czyli w jaki sposób nasze rozumienie dobra i zła jest kształtowane przez konstrukcje społeczne, a nie ich nieodłączne zasady moralne.
Sygnalizacja cnoty przejawia się w sposobie, w jaki nadużycia seksualne są omawiane w dyskursie publicznym. Gdy ktoś angażuje się w niekonwencjonalny czyn seksualny, może być oznaczony jako niemoralny, zboczeniec lub rozwiązły, ale etykiety te odzwierciedlają szerszy stosunek do seksualności i pragnienia.
Mężczyznę można nazwać „dziwką" za przypadkowy seks z wieloma partnerami, podczas gdy kobieta otrzyma mniej ostrą krytykę za to samo zachowanie. Podkreśla to znaczenie społecznie skonstruowanych reprezentacji płci i seksualności w określaniu, co jest uważane za cnotliwe zachowanie. Podobnie, gdy politycy lub celebryci są przyłapani na skandalach związanych z prostytutkami lub sprawami pozamałżeńskimi, stawia on pytania dotyczące moralności i uczciwości, nawet jeśli nie ma bezpośredniego związku między zachowaniem seksualnym a etyką. Konsekwencje nadużyć seksualnych często zależą od kontekstu społecznego. Ktoś, kto zdradza współmałżonka, może spotkać się z odrzuceniem od rodziny i przyjaciół, podczas gdy inni mogą go postrzegać jako oznakę osobistego wzrostu i wyzwolenia. Reakcja na przestępstwa seksualne w organizacjach takich jak Hollywood ilustruje tę dynamikę: Niektórzy potężni mężczyźni ponieśli niewielkie konsekwencje dla molestowania seksualnego lub napaści, podczas gdy inni zostali całkowicie zwolnieni lub wypchnięci z branży. Różnice te pokazują, jak władza polityczna kształtuje, kto może działać cnotliwie, a kto nie, tworząc hierarchię akceptowalnego zachowania opartego na statusie i przywileju.
Przestępstwo seksualne może służyć jako lustro naszych wartości i przekonań kulturowych, pokazując, jak definiujemy cnotę i dobroć moralną. Wyzwanie tradycyjnych norm poprzez akty nietypowe, jednostki spoczywają na granicach możliwych i stwarzają nowe możliwości autentycznego życia. W ten sposób ujawniają one wydajny charakter cnót - że nie jest to z natury prawda, ale raczej produkt budownictwa społecznego. Musimy krytycznie przeanalizować te konstrukcje i dążyć do bardziej kompleksowego zrozumienia dobra i zła.
W jaki sposób przestępstwa seksualne ujawniają sprawny charakter cnót w kulturze politycznej?
Nadużycia seksualne można postrzegać jako przejaw sprawnego charakteru cnót w kulturze politycznej. Oznacza to, że ludzie mogą angażować się w zachowania uważane za niemoralne lub nieetyczne, a jednak zachowywać swoją postawę moralną usprawiedliwiając swoje działania oparte na normach i oczekiwaniach kulturowych. Przestępstwa seksualne służą więc jako forma sztuki performatywnej, gdzie jednostka odgrywa rolę, która dostosowuje się do oczekiwań społecznych, jednocześnie łamiąc ustanowione zasady.