Towarzystwo zawsze przywiązywało dużą wagę do przestrzegania pewnych zasad, wartości i norm dotyczących zachowania. W szczególności normy seksualne były wykorzystywane w całej historii do kontrolowania i regulowania indywidualnego zachowania. Te normy społeczne często promują ideę, że istnieje jeden „właściwy" sposób zachowania się seksualnie i może być karny dla tych, którzy odbiegają od nich. Takie podejście do seksualności wzmacnia społeczną dynamikę porządku i władzy, ale także marginalizuje jednostki i grupy, które nie pasują do tych konwencji.
Jednym z przykładów tego zjawiska jest heteronormalność, co sugeruje, że każdy starannie wpisuje się w binarne role płci. To założenie kształtuje sposób, w jaki ludzie oddziałują ze sobą romantycznie, społecznie i zawodowo. Oznacza to również, że tożsamości nie-binarne są często całkowicie wykluczone lub usunięte. Innym przykładem jest purytanizm, w którym tradycyjne obyczaje dyktują to, co uważa się za właściwe pod względem zachowania seksualnego. Obejmuje to ścisłe tabu przeciwko seksu przedmałżeńskiego, homoseksualizmu i masturbacji. Takie relacje tworzą kulturę wstydu i tajemnicy wokół seksualności, promując jednocześnie dezinformację o zdrowych relacjach.
Ponadto patriarchia podkreśla męską dominację i władzę nad kobiecym ciałem. Mężczyźni są postrzegani jako naturalni liderzy i dostawcy, podczas gdy kobiety mają być uległymi partnerami. Ten system przekonań prowadzi do sprzeciwu, wyzysku i przemocy wobec kobiet. Ogranicza również ich autorytet i autonomię, zmuszając wielu do internalizacji opresyjnych norm. Używanie języka wstydu przez Społeczeństwo zapewnia również zgodność z zachowaniem seksualnym. Słowa takie jak slathshaming, whorefobia i kultura gwałtu utrwalają negatywne stereotypy i stygmaty wokół seksualności. Hamują otwartą komunikację na temat zgody, przyjemności i granic. Taktyka taka może mieć trwałe skutki psychologiczne, powodując uraz i niską samoocenę.
Wreszcie obsesja społeczeństwa na punkcie wyglądu wzmacnia normy seksualne. Normy urody zmuszają ludzi do dostosowania się do konkretnych typów ciała, wieków i rozmiarów. Stwarza to nierealistyczny standard dla wielu osób, prowadząc do zaburzeń odżywiania, operacji plastycznych i innych form samookaleczenia. Ignoruje też wartość takich wrodzonych cech, jak osobowość, inteligencja i życzliwość.
Ogólnie normy społeczne zapewniają zgodność, tworząc fałszywe poczucie rzeczywistości, które przynosi korzyści niektórym grupom kosztem innych. Chociaż zgromadzenia te na pierwszy rzut oka mogą wydawać się nieszkodliwe, często wyrządzają znaczące szkody tym, którzy do nich nie pasują. Przezwyciężenie tych barier wymaga złożonych wstępnych pojęć dotyczących płci, płci i dynamiki władzy.
W jaki sposób normy społeczne zapewniają zgodność z zachowaniem seksualnym?
Normy społeczne zapewniają zgodność w zachowaniu seksualnym poprzez różne mechanizmy. Jednym z takich mechanizmów jest socjalizacja, gdzie dzieci uczą się od najmłodszych lat tego, co uważa się za właściwe zachowanie, a co nie. Często wiąże się to z nauczaniem ich ról płci i norm seksualnych, które wzmacniają heteronormatywność, co zachęca ludzi do postrzegania seksu jako czegoś tylko między cisgender mężczyzn i kobiet.