Wpływ rówieśnika jest silnym czynnikiem, który decyduje o nastoletnich doświadczeniach seksualnych. Rówieśnicy mają duży wpływ na zachowanie młodych ludzi, także wtedy, gdy stają się aktywni seksualnie. Dojrzewanie jest ważnym etapem w życiu, gdy ludzie badają swój rozwój fizyczny, emocjonalny, psychologiczny i społeczny. Obejmuje to ich seksualność, która może się znacznie różnić między rówieśnikami. Badania pokazują, że większość nastolatków jest aktywna seksualnie aż po szkole średniej, często pod presją rówieśników lub konieczności dopasowania się. Czas, częstotliwość i charakter tych doświadczeń mogą zależeć od norm i oczekiwań grupy. Do tego zjawiska przyczynia się wiele czynników, takich jak wartości rodzinne, ekspozycja mediów, wykształcenie, status gospodarczy, pochodzenie kulturowe i presja rówieśników.
Nastolatki, które wierzą, że ich przyjaciele angażują się w aktywność seksualną, robią to częściej i wcześniej niż ci, którzy wierzą inaczej. Według badań nastolatki poznają wzajemne nastawienie i zachowania seksualne. Są one mniej prawdopodobne, aby wstrzymać się od głosu, jeśli widzą innych uczestników, nawet jeśli byli nauczani inaczej w domu.
Nastolatki poszukują potwierdzenia dla aktywności seksualnej. Osoby, które czują się akceptowane i włączone, dokonają podobnego wyboru.
Nie wszystkie wpływy są negatywne. Niektóre nastolatki mogą naśladować pozytywne przykłady odpowiedzialnego zachowania lub uczyć się zdrowych sposobów wyrażania siebie. Zależy to od indywidualnego charakteru i warunków środowiskowych.
Rodzaj aktywności również zmienia się w zależności od ciśnienia rówieśnika. Nastolatki mogą czuć się zmuszone eksperymentować z różnymi działaniami, takimi jak całowanie, dotykanie, seks oralny, stosunek, itp., tylko po to, aby udowodnić siebie lub zaimponować innym. Ci, którzy się nie stosują, mogą spotkać się z krytyką, izolacją lub ośmieszeniem. Wpływ rówieśników może prowadzić do ryzykownych zachowań, takich jak seks bez ochrony lub wielu partnerów. Takie decyzje mogą mieć długoterminowe konsekwencje dla dobrobytu fizycznego, emocjonalnego i społecznego. Dlatego rodzice i nauczyciele powinni uczyć młodzieży bezpiecznych praktyk, szanujących relacji i granic osobistych. Aby chronić nastolatków przed szkodliwymi wpływami, potrzebne są wytyczne dla dorosłych.
O doświadczeniach seksualnych młodzieży decyduje kilka czynników, w tym zaangażowanie rodziców, program nauczania, normy społeczne, ekspozycja mediów i presja rówieśników.
Wpływ rówieśników odgrywa ważną rolę w określaniu czasu, częstotliwości i charakteru tych działań. Dlatego bardzo ważne jest promowanie pozytywnych przesłań zachęcających do odpowiedzialnego podejmowania decyzji.