تأثير الأقران هو عامل قوي يحدد التجارب الجنسية للمراهقين. للأقران تأثير كبير على كيفية تصرف الشباب، بما في ذلك عندما يصبحون نشطين جنسيًا. والمراهقة مرحلة هامة في الحياة عندما يدرس الناس نموهم البدني والعاطفي والنفسي والاجتماعي. وهذا يشمل حياتهم الجنسية، والتي يمكن أن تختلف بشكل كبير بين أقرانهم. تظهر الأبحاث أن معظم المراهقين ينشطون جنسيًا حتى ما بعد المدرسة الثانوية، وغالبًا ما يكونون تحت ضغط الأقران أو يضطرون إلى التأقلم. قد يعتمد توقيت وتواتر وطبيعة هذه التجارب على معايير المجموعة وتوقعاتها. تساهم العديد من العوامل في هذه الظاهرة، مثل القيم الأسرية، والتعرض لوسائل الإعلام، والتحصيل العلمي، والوضع الاقتصادي، والخلفية الثقافية، وضغط الأقران.
المراهقون الذين يعتقدون أن أصدقاءهم ينخرطون في نشاط جنسي يميلون إلى القيام بذلك في كثير من الأحيان وفي وقت أبكر من أولئك الذين يعتقدون خلاف ذلك. يتعرف المراهقون على المواقف والسلوكيات الجنسية من بعضهم البعض، وفقًا للبحث. هم أقل عرضة للامتناع عن التصويت إذا رأوا مشاركين آخرين، حتى لو تم تعليمهم بشكل مختلف في المنزل. يسعى المراهقون إلى التحقق من صحة الأقران للنشاط الجنسي. أولئك الذين يشعرون بالقبول والتضمين سيتخذون خيارًا مشابهًا.
ليست كل التأثيرات سلبية. قد يتبع بعض المراهقين أمثلة إيجابية على السلوك المسؤول أو يتعلمون طرقًا صحية للتعبير عن أنفسهم. يعتمد على الطبيعة الفردية والظروف البيئية.
يختلف نوع النشاط أيضًا اعتمادًا على ضغط الأقران. قد يشعر المراهقون بالضغط لتجربة أنشطة مختلفة مثل التقبيل واللمس والجنس الفموي والجماع وما إلى ذلك، فقط لإثبات أنفسهم أو إثارة إعجاب الآخرين. أولئك الذين لا يمتثلون قد يواجهون النقد أو العزلة أو السخرية. يمكن أن يؤدي تأثير الأقران إلى سلوكيات محفوفة بالمخاطر مثل الجنس غير المحمي أو شركاء متعددين. يمكن أن يكون لمثل هذه القرارات عواقب طويلة الأجل على الرفاهية الجسدية والعاطفية والاجتماعية. لذلك، يجب على الآباء والمعلمين تعليم المراهقين الممارسات الآمنة والعلاقات المحترمة والحدود الشخصية. هناك حاجة إلى إرشاد البالغين لحماية المراهقين من التأثيرات الضارة.
يتم تحديد التجارب الجنسية للمراهقين من خلال عدة عوامل، بما في ذلك مشاركة الوالدين، والمناهج الدراسية، ومعايير المجتمع، والتعرض لوسائل الإعلام، وضغط الأقران.
يلعب تأثير الأقران دورًا مهمًا في تحديد توقيت هذه الأنشطة وتواترها وطبيعتها. وبالتالي، من المهم جدا تشجيع الرسائل الإيجابية التي تشجع على اتخاذ القرارات على نحو مسؤول.