Od wielu lat debatuje się nad tym, czy reakcje społeczne na nadużycia seksualne kierują się zasadą, moralnością wykonawczą lub reakcją emocjonalną. Chociaż niektórzy mogą twierdzić, że reakcja społeczeństwa opiera się na kodeksie moralnym, inni mogą twierdzić, że ma on więcej wspólnego z opinią publiczną i reakcjami emocjonalnymi. Aby dalej badać to pytanie, ważne jest, aby zrozumieć definicję tych trzech pojęć i ich wzajemne relacje. Zasada ta odnosi się do ustalonego zestawu zasad lub norm, które regulują zachowanie lub podejmowanie decyzji. Moralność wykonawcza polega na wykorzystaniu pewnych zachowań lub postaw do przekazania poczucia wyższości moralnej bez konieczności głębokiego wierzenia w nie lub konsekwentnego praktykowania ich. Reakcja emocjonalna odnosi się do uczuć lub intuicji rządzących działaniami lub wyrokami.
Jeśli chodzi o nadużycia seksualne, podstawowymi odpowiedziami będą odpowiedzi oparte na jasnym zrozumieniu tego, co stanowi właściwe i nieodpowiednie zachowanie, takie jak prawo zgody lub zakazy molestowania. Reakcje te często opierają się na badaniach, danych i analizie oraz mają na celu promowanie sprawiedliwości i ochronę osób znajdujących się w trudnej sytuacji.
Mogą być też motywacje polityczne do takich reakcji, gdy politycy wykorzystują je do dotarcia do konkretnych populacji lub uzyskania wsparcia dla swoich programów. Wykonywalne reakcje oparte na moralności mogą wiązać się z wykorzystaniem retoryki i symboliki, aby sprawić wrażenie, że wypowiadają się przeciwko nadużyciom seksualnym, a jednocześnie nie podejmują istotnych kroków w celu rozwiązania tego problemu. Może to obejmować publiczne wstyd, bojkoty lub protesty, które nie powodują wymiernych zmian. Reakcje emocjonalne oparte na odpowiedzi mogą obejmować silne uczucia co do tego, co jest dobre lub złe w danej sytuacji, takie jak oburzenie na wysoce widoczny przypadek nadużycia lub napaści.
Wydaje się prawdopodobne, że wszystkie trzy czynniki odgrywają rolę w reakcji społeczeństwa na przestępstwa seksualne. Chociaż niektórzy mogą twierdzić, że zasady powinny zawsze kierować naszymi działaniami, inni mogą twierdzić, że w tworzeniu zmian społecznych zachodzi moralność wykonywalna lub reakcje emocjonalne. Ważne będzie dalsze zbadanie tej kwestii i poszukiwanie sposobów zrównoważenia tych różnych perspektyw w celu skutecznego rozwiązania problemu nadużyć seksualnych.