Wiele osób podejmuje ważne decyzje dotyczące swojego życia seksualnego w oparciu o swoje osobiste przekonania i wartości moralne, ale mogą się one znacznie różnić między sobą. Obyczaje te mogą pochodzić z nauk religijnych, tradycji kulturowych, edukacji rodzinnej, norm społecznych, osobistych doświadczeń lub osobistych preferencji. Na przykład, niektórzy ludzie mogą uważać, że seks przedmałżeński jest niemoralny i niedopuszczalny niezależnie od okoliczności, podczas gdy inni mogą uznać to za dopuszczalne, jeśli obaj partnerzy zgadzają się z dorosłymi. Podobnie, niektórzy mogą postrzegać związki tej samej płci jako grzeszne lub nienormalne, podczas gdy inni uważają je za naturalne i normalne. Ogólnie rzecz biorąc, różne kultury mają różne poglądy na to, co stanowi właściwe zachowanie pod względem aktywności seksualnej, takie jak to, czy seks poza małżeństwem jest akceptowalny czy nie. Zasady moralne prowadzą również do wyboru tematów takich jak antykoncepcja, aborcja, kontrola urodzeń, a nawet rola płci w relacjach.
Osoby, które utożsamiają się z chrześcijanami, ogólnie przestrzegają pewnych zasad moralnych przy podejmowaniu decyzji seksualnych. Należą do nich odrzucenie wszelkich form pozamałżeńskiego seksu, w tym pornografii, masturbacji i homoseksualizmu. Cenią sobie monogamię i wierność w małżeństwie i postrzegają rozwód jako poważną sprawę. Wiele grup chrześcijańskich potępia również wszelką formę płci niereproduktywnej, która obejmuje stosowanie prezerwatyw lub innych form kontroli urodzeń.
W niektórych kręgach ewangelicznych rośnie jednak akceptacja stosowania medycznej antykoncepcji, choć trwa dyskusja na temat jej przydatności do zapobiegania poczęciu. Judaizm ma podobne poglądy na temat seksu, a tradycyjne przekonania żydowskie mówią, że seks powinien odbywać się tylko w małżeństwie między jednym mężczyzną a jedną kobietą w celu prokreacji. Oznacza to, że seks jest postrzegany przede wszystkim jako akt stworzenia, a nie przyjemność czy pożądanie. Jednak wielu współczesnych Żydów ma odmienne nastawienie do seksu i włącza swoje przekonania religijne do życia osobistego w sposób, który pozwala im cieszyć się intymnością bez poczucia winy. Na przykład niektórzy mogą uważać, że masturbacja lub seks przedmałżeński są dopuszczalne, o ile pozostają w pewnych granicach.
Nauki islamskie zakazują stosunków seksualnych poza małżeństwem, ale pozwalają na poligamię w pewnych okolicznościach, na przykład, jeśli mąż nie jest w stanie zapewnić finansowo dla swojej rodziny. W islamie pojęcie „halal" nakazuje, że wszystkie akty seksualne muszą być zgodne i ze współmałżonkiem. Obejmuje to całowanie, dotykanie, seks oralny i stosunek. Seks jest postrzegany jako ważny element zdrowego związku, a pary są zachęcane do odkrywania wzajemnych pragnień i potrzeb. Prawo islamskie zakazuje między innymi cudzołóstwa, homoseksualizmu, kazirodztwa i bestialstwa. Hinduizm kładzie również duży nacisk na moralność, jeśli chodzi o aktywność seksualną. Bhagawad-gita określa szczególne zasady dla żyjących w Hindusie, w tym powstrzymywanie się od czynów seksualnych poza małżeństwem i unikanie nieczystych myśli, które mogą prowadzić do niemoralnych zachowań, takich jak gwałt, prostytucja lub cudzołóstwo. Oczekuje się, że żonaci będą mieć kontakty seksualne z partnerami, a sprawy pozamałżeńskie są surowo zabronione. Nie ma jednak wyraźnego zakazu metod antykoncepcji, chociaż niektóre konserwatywne gałęzie hinduizmu nie popierają antykoncepcji z powodu obaw o bezpłodność.
Ramy moralne buddyzmu nie wspominają konkretnie o seksie, ale skłaniają do umiaru. Mnisi i zakonnice składają śluby celibatu, podczas gdy świeccy wyznawcy mogą swobodnie angażować się w stosunki seksualne, dopóki pozostają w granicach ustalonych przez ich kulturę.
Na przykład wielu buddystów uważa, że homoseksualizm jest dopuszczalny pod warunkiem zgody obu stron i jest monogamiczny. Niektóre nauki buddyjskie sugerują, że przyjemności nie należy szukać poprzez doznania fizyczne, ale duchowe, takie jak medytacja czy modlitwa.
Natomiast taoizm postrzega seks jako naturalny i niezbędny aspekt życia, który należy cieszyć się bez wstydu i winy. Uważa, że pożądanie seksualne jest wyrazem jego prawdziwej natury i zaleca zbadanie intymności z partnerem, a nie stłumienie jej. Filozofia ta uczy, że energia seksualna powinna być przekazywana do kreatywności i produktywności, a nie marnowana na nadmierne pobłażanie.
Ogólnie rzecz biorąc, ludzkie ramy moralne wpływają na podejście do seksu i seksualności, kształtując ich postawy wobec tematów takich jak antykoncepcja, aborcja, pornografia, masturbacja, homoseksualizm i wiele innych. Rozumiejąc te różne systemy przekonań, możemy zrozumieć, dlaczego ludzie mogą posiadać pewne opinie i uczyć się szanować tych, którzy myślą inaczej niż my.
W jaki sposób podstawy moralne decydują o podejmowaniu decyzji seksualnych i o etyce?
Ramy moralne pomagają ludziom nawigować decyzje seksualne i relacje, dostarczając wskazówek co jest uważane za właściwe lub akceptowalne zachowanie. Ramy te mogą obejmować przekonania religijne, normy kulturowe, wartości osobiste i oczekiwania społeczne. Służą one jako soczewka, dzięki której ludzie oceniają dobro i zło, dobro i zło oraz określają, jak powinni postępować wobec innych.