Molte persone prendono decisioni importanti sulla loro vita sessuale sulla base delle loro convinzioni personali morali e valori, ma possono variare ampiamente da una persona all'altra. Queste menti possono derivare da insegnamenti religiosi, tradizioni culturali, educazione familiare, norme comunitarie, esperienze personali o preferenze personali.
Per esempio, alcune persone possono ritenere che il sesso prematrimoniale è immorale e inaccettabile indipendentemente dalle circostanze, mentre altre possono ritenerlo accettabile se entrambi i partner sono d'accordo con gli adulti. Allo stesso modo, alcuni possono considerare le relazioni gay come peccaminose o anormali, mentre altri le considerano naturali e normali. In generale, diverse culture hanno una visione diversa di ciò che rappresenta un comportamento appropriato in termini di attività sessuale, per esempio, se il sesso fuori dal matrimonio è accettabile o meno. I principi morali determinano anche come le persone scelgono temi come la contraccezione, l'aborto, il controllo delle nascite e persino il ruolo di genere nelle relazioni.
Le persone che si identificano come cristiani di solito seguono determinati principi morali nelle decisioni sessuali. Questi includono il rifiuto di qualsiasi forma di sesso extraconiugale, tra cui pornografia, masturbazione e omosessualità. Tendono ad apprezzare la monogamia e la lealtà nel matrimonio e pensano che il divorzio sia una cosa seria. Molti gruppi cristiani denunciano anche qualsiasi forma di sesso non alimentare, che include l'uso di preservativi o altre forme di controllo delle nascite.
Tuttavia, tra alcuni ambienti evangelici è sempre più importante il riconoscimento dell'uso del controllo delle nascite per motivi medici, anche se continua il dibattito sulla sua fattibilità per prevenire il concepimento.
L'ebraismo ha opinioni simili sul sesso, con le tradizionali convinzioni ebraiche che sostengono che il sesso deve avvenire solo nel matrimonio tra un uomo e una donna per continuare la famiglia. Ciò significa che il sesso è considerato principalmente come un atto di creazione, non come piacere o desiderio. Tuttavia, molti ebrei moderni trattano il sesso in modo diverso e includono le loro convinzioni religiose nella loro vita privata in modo da poter godere della vicinanza senza sentirsi in colpa per questo.
Ad esempio, alcuni possono ritenere che la masturbazione o il sesso prematrimoniale siano ammissibili finché rimangono entro certi limiti.
Gli insegnamenti islamici vietano le relazioni sessuali al di fuori del matrimonio, ma consentono la poligamia in determinate circostanze, ad esempio se il marito non è in grado di garantire materialmente la propria famiglia. Nell'Islam, il concetto di «halal» stabilisce che tutte le azioni sessuali devono essere consensuali e con il coniuge. Questi sono baci, tocchi, sesso orale e rapporto sessuale. Il sesso è considerato come una parte importante di una relazione sana e le coppie sono incoraggiati a esplorare i desideri e i bisogni dell'altro. La legge islamica vieta l'adulterio, l'omosessualità, l'incesto e il macello, e altri atti.
Induismo è anche una grande attenzione morale quando si tratta di attività sessuale. La Bhagawad Git stabilisce regole specifiche per chi vive una vita induista, tra cui l'astinenza da atti sessuali al di fuori del matrimonio ed evitare pensieri impuri che possono portare a comportamenti immorali come lo stupro, la prostituzione o l'adulterio. Si prevede che le persone sposate avranno rapporti sessuali solo con i loro partner, e legami extraconiugali sono severamente vietati.
Tuttavia, non esiste un divieto esplicito ai metodi di controllo della fertilità, anche se alcuni settori conservatori dell'induismo non approvano la contraccezione a causa dei timori di infertilità.
Il quadro morale del buddismo non fa menzione specifica del sesso, ma tende ad incoraggiare la moderazione in tutto.I monaci e le suore fanno voti di celibato, mentre i laici seguaci sono liberi di avere rapporti sessuali fino a quando rimangono nei limiti stabiliti dalla loro cultura.
Per esempio, molti buddisti ritengono che l'omosessualità sia accettabile se entrambe le parti sono d'accordo e monogami. Alcuni insegnamenti buddisti suggeriscono che il piacere deve essere cercato non attraverso sensazioni fisiche, ma attraverso spirituali, come la meditazione o la preghiera.
Al contrario, il Taoismo considera il sesso come un aspetto naturale e necessario della vita da godere senza vergogna o colpa. Considera il desiderio sessuale come espressione della sua vera natura e consiglia di esplorare l'intimità con il partner, piuttosto che sopprimerla. Questa filosofia insegna che l'energia sessuale deve essere indirizzata verso la creatività e la produttività, non sprecata in eccessiva indulgenza.
In generale, il quadro morale delle persone influisce sul modo in cui si approcciano al sesso e alla sessualità, formando il loro atteggiamento verso temi come contraccezione, aborto, pornografia, masturbazione, omosessualità e altro ancora. Capendo questi diversi sistemi di convinzione, possiamo capire perché le persone possono seguire certe opinioni e imparare a rispettare coloro che non la pensano come noi.