Przywódcy religijni, którzy promują różnorodność i integrację wśród swoich społeczności, okazali się pozytywnie wpływać na rozwój samooceny i umiejętności moralnego rozumowania w młodzieży LGBT. Osoby te służą za wzór dla młodych ludzi, którzy mogą walczyć o pogodzenie swojej orientacji seksualnej lub tożsamości płciowej ze swoją wiarą, oferując im wskazówki i wsparcie w trudnych chwilach. Tworząc środowisko, w którym wszyscy ludzie są mile widziani i cenione, integracyjni przywódcy religijni mogą pomóc nastolatkom LGBTQ czuć się bardziej komfortowo wyrażając się autentycznie i rozwijać silne poczucie własnej akceptacji.
W jednym z badań przeprowadzonych przez naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles zbadano wpływ Kościoła, który był silnie zaangażowany w promowanie kwestii sprawiedliwości społecznej, w tym związanych z prawami osób LGBT. Wyniki pokazały, że młodzi ludzie, którzy uczestniczyli w tym kościele, mają wyższy poziom samooceny i częściej zgłaszają pozytywne wzajemne interakcje niż ci, którzy nie uczestniczyli. Ponadto częściej angażowali się w krytyczne myślenie o moralności i etyce, sugerując, że ekspozycja na różne perspektywy może zwiększyć zdolności moralne myślenia.
Przywódcy religijni sprzyjający włączeniu społecznemu mogą również zapewnić młodzieży LGBT praktyczne narzędzia do zwalczania dyskryminacji i molestowania. Mogą kształcić młodych ludzi o ich prawach i uczyć ich, jak chronić się w trudnych sytuacjach. Upoważnia ich do stawienia czoła temu, co słuszne, i do kwestionowania uprzedzeń, gdy się pojawia, co może prowadzić do większej pewności siebie i szacunku do siebie.
Ci przywódcy mogą wzorować się na pozytywnym zachowaniu, traktując wszystkich z szacunkiem i życzliwością, nawet jeśli nie zgadzają się ze swoimi przekonaniami lub stylem życia.
Przywódcy religijni sprzyjający włączeniu społecznemu odgrywają ważną rolę we wspieraniu młodzieży LGBT i pomaganiu im w nawigacji po wyzwaniach związanych z dorastaniem w społeczeństwie, które często je marginalizuje. Promując kulturę uznawania i szacunku w swoich społecznościach, mogą promować zdrowy rozwój i inspirować młodych ludzi do stawania się aktywnymi czynnikami zmian we własnym życiu. Dążąc do stworzenia bardziej sprawiedliwego świata dla wszystkich ludzi, musimy dostrzec znaczenie integracji we wszystkich dziedzinach życia, w tym religii.
W jaki sposób integracyjni przywódcy religijni wpływają na samoakceptację i moralne rozumowanie nastolatków LGBT?
Jednym z najważniejszych powodów większego skupienia się na włączeniu społecznym wśród przywódców religijnych jest wykazanie, że może ono mieć pozytywny wpływ na zdrowie psychiczne i dobre samopoczucie młodzieży LGBT. Badania pokazują, że kiedy młodzi ludzie czują się akceptowani przez swoją społeczność religijną, częściej doświadczają większego poczucia własnej wartości, wyższego poziomu wsparcia społecznego oraz niższego wskaźnika depresji i lęku (Raffaelli i in., 2019).