Kanał pochwy jest ważną częścią żeńskiego układu rozrodczego, który odgrywa istotną rolę w reprodukcji. Jest to rurka mięśniowa, która rozciąga się od szyjki macicy do sromu i jest wyłożona błoną śluzową. Podczas życia kobiety, jej pochwa przechodzi wiele zmian, w tym wahania hormonalne i zmiany fizyczne z powodu porodu, wieku i menopauzy. Jednym z ciekawszych i mało znanych faktów na temat pochwy jest jego zdolność do wytwarzania śluzu podczas cyklu miesiączkowego, który służy kilku celom. Śluz, który tworzy się w tym czasie, może znacznie różnić się konsystencją i objętością, od wodnistego do grubego i lepkiego, w zależności od tego, gdzie jesteś w cyklu. Ogólnie, istnieją cztery etapy cyklu miesiączkowego: miesiączka, faza pęcherzykowa, owulacja i faza lutealna. Każdy etap produkuje różne ilości i rodzaje śluzu, więc ważne jest, aby kobiety zrozumiały, czego należy oczekiwać w każdym punkcie swojego cyklu.
Miesiączka występuje po uwolnieniu wyściółki macicy po jej utworzeniu, ale nie jest stosowana do implantacji. Proces ten trwa zwykle 3-5 dni i towarzyszy mu ciężkie krwawienie. Podczas miesiączki śluz nie tworzy się, ponieważ otwór szyjki macicy pozostaje szczelnie zamknięty.
W fazie pęcherzykowej hormony takie jak estrogen zaczynają się zwiększać, powodując ponowne gromadzenie się endometrii (wyściółki macicy) w preparacie do potencjalnej ciąży. Zwiększenie estrogenu powoduje również, że ściany pochwy stają się grubsze i bardziej smarowane. Produkcja śluzu rozpoczyna się około 7 lub 8 dnia cyklu i przyjmuje kremową teksturę często określaną jako „białka jaja". Ten rodzaj śluzu pułapki spermy i pomaga im pływać do jaja do zapłodnienia.
Owulacja oznacza środek cyklu miesiączkowego, gdy jajko jest uwalniane z jajnika do jajowodów. W tym czasie poziom progesteronu osiąga szczyt i powoduje, że szyjka macicy staje się bardziej otwarta, umożliwiając dostęp do macicy. Śluz pochwy staje się przezroczysty i rozciągliwy, przypominający surowe białka jaja. Jest to znane jako „płodne okno", ponieważ ten rodzaj śluzu działa jako naturalny smar i bariera ochronna przed infekcjami. W końcu, w fazie lutealnej, organizm wytwarza progesteron, aby przygotować się do ewentualnej ciąży, jeśli wystąpiło poczęcie. Jeśli nie, podszewka macicy znowu przelana, zaznaczając początek kolejnego cyklu miesiączkowego. Śluz pochwy staje się gruby i lepki w tym momencie, co utrudnia spermę do przetrwania. Podczas gdy u niektórych kobiet mogą wystąpić bolesne okresy lub skurcze związane z ich cyklami, inne mogą w ogóle nie zauważyć zmian w objawach. Niezależnie od indywidualnego doświadczenia, zrozumienie, jak pochwa działa przez cały miesiąc cyklu może pomóc czuć się bardziej pewny swojego zdrowia reprodukcyjnego. Zwracając uwagę na to, co dzieje się wewnątrz organizmu, można podjąć kroki w celu zapewnienia optymalnego zdrowia seksualnego i dobrego samopoczucia, stosując metody kontroli urodzeń, które najlepiej odpowiadają twoim potrzebom lub szukając leczenia wszelkich podstawowych warunków, które mogą wpływać na nastrój lub libido.