Magazyn Playboy był instrumentalny w definiowaniu męskości w dwudziestym wieku. Stał się jednym z najpopularniejszych czasopism w Ameryce, ze względu na jego unikalne połączenie seksualności, inteligencji i stylu. W tym artykule powiem ci, jak to się stało i dlaczego jego wpływ był tak rozpowszechniony.
Magazyn Playboy zadebiutował w 1953 roku, założony przez Hugh Hefnera, i szybko zyskał popularność dzięki połączeniu kolorowych artykułów znanych pisarzy, takich jak Arthur C. Clarke i Ray Bradbury, zmieszanych z nagimi zdjęciami kobiet. Ta kombinacja przyciągnęła ludzi, którzy chcieli czegoś więcej niż tylko magazynu pornograficznego, ale też chcieli być traktowani poważnie jako czytelnicy intelektualni. Sukces magazynu doprowadził wkrótce do powstania nowych firm, w tym linii odzieżowych, klubów i kasyn. Mimo to wielu krytyków twierdziło, że Playboy promował seksizm, sprzeciwiając się kobietom i glamoryzując rozwiązłość.
Pomimo tych krytyki, Playboy pozostał popularny przez cały 1960 roku, stając się ikoną kulturową znaną z „królika" logo i charakterystyczne czarno-białe okładki przedstawiające gwiazdy, takie jak Marilyn Monroe i Brigitte Bardot. Jego zespół redakcyjny ciężko pracował nad utrzymaniem reputacji wysokiej jakości pisma, publikując wywiady z wybitnymi postaciami takimi jak Martin Luther King Jr., John F. Kennedy i Richard Nixon. W tym samym czasie Playboy nadal pokazywał obrazy pięknych kobiet pozujących prowokacyjnie, często na stronie trzeciej.
Wraz z postępem lat 70., wpływ magazynu zaczął maleć ze względu na zmiany w nastawieniu społecznym do ról płci i seksualności. Mimo to, pozostała ona wpływową siłą w amerykańskiej kulturze, z poparciami gwiazd i promocjami z takimi firmami jak McDonald' s i Cola. Miał nawet własny program telewizyjny i studio filmowe.
Playboy zmierzył się z ponowną krytyką swojego wizerunku kobiet w ostatnich latach, przy czym niektórzy oskarżają go o utrwalanie szkodliwych stereotypów dotyczących kobiecości. Pomimo tego, czasopismo nadal ma następujące wśród niektórych mężczyzn, którzy doceniają jego połączenie stylu i treści. Generalnie jednak jego wpływ na męskość wydaje się mieszany - podczas gdy z pewnością pomagał kształtować idee na temat tego, co to znaczy być człowiekiem w Ameryce, wzmacniał także problematyczne idee na temat seksizmu i obiektywizacji, które utrzymują się dzisiaj.