Czystość seksualna jest pojęciem, które odnosi się do abstynencji od aktywności seksualnej poza małżeństwem lub wierności do niego. Była ona wykorzystywana jako narzędzie kontroli społecznej w całej historii, zwłaszcza w społecznościach religijnych i konserwatywnych, gdzie przestrzeganie pewnych standardów zachowania jest uważane za niezbędne do utrzymania porządku i moralności.
Ten nacisk na czystość seksualną można również znaleźć w postępujących ruchach, które uważają się za bardziej akceptację różnych tożsamości seksualnych i płciowych. W obu przypadkach ideologie promujące czystość seksualną opierają się na narracjach wyższości moralnej, aby usprawiedliwiać swoje wierzenia, które są wzmacniane poprzez tworzenie dychotomii „nas" kontra „nich" pomiędzy tymi którzy przestrzegają tych norm a tymi którzy tego nie robią. Narracje te odgrywają rolę w obawie przed niemoralnością seksualną, ale często brakuje im jasnej definicji tego, czym jest niemoralność, pozostawiając miejsce na interpretację i manipulację. Ta niejednoznaczność pozwala ideologom tworzyć moralną panikę wokół takich zagadnień, jak pornografia, seks przedmałżeński, relacje LGBTQ + i inne formy nieheteronormatywnej intymności, prowadząc do polityki, która dalej marginalizuje już słabe grupy. Idea czystości seksualnej służy również jako sposób dla policji kobiecych ciał i agencji seksualnych do utrwalania szkodliwych stereotypów kobiecej promiscuity i obwiniania ofiar. Badając, jak ideologie wykorzystują narracje czystości seksualnej, możemy lepiej zrozumieć, jak struktury władzy kształtują nasze zrozumienie seksu i intymności oraz pracować nad stworzeniem bardziej sprawiedliwego i integracyjnego społeczeństwa.
W wielu społecznościach konserwatywnych i religijnych czystość seksualna jest postrzegana jako niezbędna do zbawienia lub wejścia do nieba po śmierci.
W kulturach islamskich mężczyźni muszą poślubić dziewice, ponieważ są uważane za czyste duchowo, podczas gdy kobiety, które miały doświadczenie seksualne przed małżeństwem, można uznać za nieczyste i niegodne małżeństwa. W chrześcijaństwie seks przed ślubem jest postrzegany jako grzeszny, a kobiety są szczególnie uważane za swoje zachowanie. Podobne idee istnieją w hinduizmie i judaizmie. Ideolodzy w tych tradycjach twierdzą, że przestrzeganie surowych zasad moralności seksualnej chroni ludzi przed niebezpieczeństwami pożądania, pokusy i grzechu, ale retoryka ta często ignoruje fakt, że ludzie są istotami seksualnymi z naturalnymi pragnieniami i pragnieniami. Nie przyznaje też, że napaść seksualna, molestowanie i przemoc zdarzają się we wszystkich społeczeństwach, niezależnie od tego, czy ludzie przestrzegają norm moralnych, czy nie.
Historie o czystości seksualnej odgrywają również rolę w lękach wokół niemoralności, takich jak uzależnienie od pornografii, seks przedmałżeński i związki LGBTQ +. Kwestie te są określane jako zagrożenia dla struktury społeczeństwa, prowadzące do takich polityk, jak zakazy małżeństwa osób tej samej płci lub ograniczenia dostępu do antykoncepcji. Ideologie te twierdzą, że przestrzeganie tradycyjnych ról płci i struktur rodzinnych doprowadzi do lepszej przyszłości dla dzieci, ale ignorują realia agresywnych gospodarstw domowych oraz znaczenie zgody i przyjemności w zdrowej intymności. Tworząc „nas" kontra „ich" dychotomię między tymi którzy są zgodni z tymi normami a tymi co nie, ideologie wzmacniają zbiorową wyższość moralną i tworzą podziały wewnątrz społeczności. Może to doprowadzić do marginalizacji już wrażliwych grup, w tym osób LGBTQ +, osób o kolorze i osób niepełnosprawnych, które mogą zmierzyć się z dyskryminacją zarówno ze względu na swoją tożsamość, jak i postrzegane odchylenia seksualne. Opowieści o czystości seksualnej można znaleźć w postępujących ruchach, które uważają się za bardziej akceptujące różne tożsamości seksualne i płciowe.
Niektóre feministki mogą odrzucać tradycyjne role płci i sprzeciwiać się patriarchalnej kontroli kobiecej seksualności, ale nadal promować ideę, że kobiety są czyste i cnotliwe. Stwarza to podwójny standard, w którym mężczyźni mogą uprawiać przypadkowy seks, podczas gdy kobiety muszą utrzymać swoją reputację poprzez utrwalanie szkodliwych stereotypów kobiecej promiscuity i obwiniania ofiar.Ignoruje również fakt, że wiele kobiet zmaga się z przymusem lub gwałtownymi sytuacjami, co utrudnia im swobodny wybór swoich partnerów seksualnych lub zachowania.
Ideologie wykorzystują narracje czystości seksualnej, aby usprawiedliwić ścisłe normy społeczne i wzmocnić iluzję zbiorowej wyższości moralnej. Narracje te dotyczą lęków wokół niemoralności i marginalizacji grup znajdujących się w trudnej sytuacji, prowadząc do polityki, która dodatkowo wyklucza ludzi z głównego nurtu społeczeństwa. Aby walczyć z tym trendem, musimy zakwestionować sztywne systemy wiary i przyjąć różnorodność i włączenie do naszego zrozumienia płci i intymności. Dzięki temu możemy stworzyć bardziej sprawiedliwy świat, w którym wszyscy ludzie mają dostęp do zdrowych i zgodnych stosunków wolnych od wstydu, osądu i przemocy.
W jaki sposób ideologie wykorzystują narracje czystości seksualnej do wzmocnienia iluzji zbiorowej wyższości moralnej?
Pojęcie, że ludzie, którzy przestrzegają pewnych norm dotyczących zachowania seksualnego (takich jak abstynencja przed zawarciem małżeństwa) są moralnie wyżsi, jest często zaawansowane poprzez narrację czystości seksualnej. Te opowieści sugerują, że ci, którzy angażują się w takie zachowanie, mają większą cnotę niż ci, którzy nie, prowadząc ich do postrzegania jako najlepszych członków społeczeństwa.