Tematem tego artykułu jest sposób, w jaki strach przed społeczną dezaprobatą uniemożliwia nastolatkom wyraźne i asertywne wyrażanie swoich granic seksualnych. Gdy nastolatki wchodzą w okres dojrzewania, coraz bardziej zdają sobie sprawę z własnych ciał i pragnień seksualnych. Zaczynają badać te uczucia poprzez fizyczny kontakt z innymi i mogą czuć się zdezorientowani o dopuszczalne zachowania. Może to prowadzić do zamieszania i niepokoju, często przejawiającego się w zachowaniach postrzeganych przez rówieśników i dorosłych jako agresywne lub nieodpowiednie. Wielu nastolatków stłumi swoje naturalne pragnienia i dostosuje się do oczekiwań społeczeństwa co do ról i zachowań seksualnych. Niestety, może to mieć długofalowe konsekwencje zarówno dla jednostek, jak i całego społeczeństwa, ponieważ uniemożliwia ludziom zdobywanie zdrowych umiejętności komunikacyjnych i tworzy środowisko, w którym częściej dochodzi do napaści seksualnej i molestowania. Jednym ze sposobów strachu przed społeczną dezaprobatą może wpływać na nastoletnią seksualność jest język ciała i słowne wskazówki. Kiedy ktoś robi sugestywną uwagę lub dotyka kogoś w sposób, który czyni go niewygodnym, ważne jest, aby komunikować granice i odwrócić uwagę od sytuacji.
Wielu młodym ludziom trudno jest mówić, ponieważ nie chcą być zawstydzani, wydawać się ostrożni lub niezdarni. W rezultacie mogą one pozostać ciche lub grać wzdłuż, co prowadzi do stałego dyskomfortu i potencjalnej eskalacji. Podobnie, gdy jeden partner w relacji szuka intymności wykraczającej poza to, czego chce druga osoba, ważne jest, aby ustalić jasne granice i wyrazić je jasno. Jeżeli druga osoba nie szanuje tych granic, związek musi się zakończyć. Ale znowu bojaźń przed sądem może przeszkodzić nastolatkom, co prowadzi do ciągłej urazy i frustracji.
Kolejnym problemem wynikającym z obawy przed społeczną dezaprobatą jest trudność w nawigacji. Wiele nastolatków czuje się zmuszonych do aktualizacji pewnych typów ludzi lub działać w określony sposób ze względu na presję rówieśników lub wartości rodzinne. Mogą znaleźć się w sytuacjach, w których czują się niekomfortowo, ale czują się zobowiązani do pozostania, ponieważ nie chcą rozczarować innych. Może to prowadzić do uczucia izolacji i dezorientacji, a także do wzrostu ryzykownych zachowań, takich jak przypadkowy seks lub kontakt. Przyczynia się również do negatywnych stereotypów, że nastolatki są „łatwe" lub chłopcy są agresorami, którzy korzystają z wrażliwych partnerów.
Ten wzór szkodzi zarówno jednostkom, jak i utrwala kulturę milczenia wokół seksualności, która może mieć trwałe konsekwencje dla pokoleń.
Oczywiście, strach przed społeczną dezaprobatą odgrywa znaczącą rolę w sposobie, w jaki nastolatki podchodzą do swojej seksualności. Stłumiając naturalne potrzeby i spełniając oczekiwania społeczeństwa, młodzi ludzie dostosowują się do długoterminowych trudności w komunikacji, relacjach i życiu osobistym. Musimy zakwestionować te normy i stworzyć środowisko, w którym wszyscy ludzie czują się uprawnieni do uczciwego i autentycznego wyrażania swoich potrzeb bez obawy przed odwetem. Tylko wtedy możemy przejść do zdrowszego społeczeństwa, w którym każdy czuje się bezpieczny, szanowany i ceniony dla tego, kim są.