Termin „przymus seksualny" odnosi się do wszelkiego rodzaju niepożądanych kontaktów fizycznych, które są wymuszane na osobie bez jej zgody. Może przyjmować wiele form, w tym groping, całowanie, pieszczoty, dotykanie narządów płciowych, seks oralny, penetracja pochwy i penetracja odbytu. Zdarza się, gdy jedna osoba używa presji, gróźb, manipulacji lub siły, aby zmusić drugą osobę do czynu seksualnego wbrew swojej woli. Przymus seksualny często występuje w hierarchicznych strukturach wojskowych ze względu na dynamikę władzy między tymi, którzy zajmują pozycje władzy, a tymi, którzy nie. Wpływ tej praktyki na integrację społeczną i adaptację w tych instytucjach jest daleko idący. Ofiary mogą odczuwać wstyd, poczucie winy, strach, upokorzenie, niepokój, uraz, depresję i inne negatywne emocje, które wpływają na ich relacje osobiste, a także zdolność do pracy zawodowej. Mogą również doświadczyć uszkodzeń fizycznych, takich jak siniaki, cięcia, wodniste oczy, krwawienie, choroby przenoszone drogą płciową, ciąża, a nawet śmierć. Ponadto mogą zmierzyć się z piętnem rówieśników, przełożonych, podwładnych, dowódców, członków rodziny, przyjaciół i ogółu społeczeństwa, jeśli zdarzenie zostanie zgłoszone. Ofiary mogą więc niechętnie mówić o tym, co się stało, obawiając się zemsty lub dalszej szkody dla ich reputacji. W rezultacie przymus seksualny stał się coraz ważniejszą kwestią we współczesnych militariach na całym świecie.
Aby skutecznie rozwiązać ten problem, ważne jest, aby zrozumieć, jak wpływa on na integrację społeczną i adaptację wśród ludzi w hierarchicznym otoczeniu. Po pierwsze, ofiary mogą zmagać się z poczuciem izolacji i samotności, ponieważ nie mogą nikomu zwierzyć się bez ryzyka przemocy. Może to prowadzić do społecznego odizolowania się od innych i szukania schronienia w społecznościach internetowych, gdzie czują się bezpieczni, ale oderwani od rzeczywistości. Po drugie, ofiary mogą cierpieć na objawy zaburzeń stresu pourazowego (PTSD), takie jak koszmary, flashbacks, wciągające myśli, hipervisia, zachowanie unikające, wahania nastroju, zaburzenia snu, trudności w koncentracji, drażliwość, problemy z gniewem, i więcej. Po trzecie, ofiary mogą mieć trudności z zaufaniem ludziom na stanowiskach władzy z powodu wcześniejszych doświadczeń z nadużyciami. Może to utrudnić im budowanie znaczących relacji w ramach ich jednostki lub kontynuowanie możliwości kariery, ponieważ muszą oni stale powtórnie zgadywać, czy ktoś próbuje wykorzystać je seksualnie.
Ofiary mogą doświadczać zmian w cechach osobowości, takich jak zmniejszenie poczucia własnej wartości, obniżenie poziomu zaufania, zwiększenie lęku przed samodzielnym podejmowaniem decyzji, zmniejszenie produktywności, upośledzenie umiejętności komunikacyjnych i zmniejszenie zdolności przywódczych. Czynniki te mogą mieć negatywny wpływ zarówno na samopoczucie jednostki, jak i na ogólną skuteczność militarną.
Jak przymus seksualny wpływa na integrację społeczną i adaptację w hierarchicznych strukturach wojskowych?
Przymus seksualny może mieć znaczący wpływ zarówno na zdolność danej osoby do integracji ze społecznością wojskową, jak i przystosowania się do jej struktury hierarchicznej. Po pierwsze, może prowadzić do poczucia izolacji i oddalenia od innych żołnierzy z obawy przed odwetem lub wstydem. Jest to szczególnie prawdą, jeśli ofiara czuje się niezdolna do zgłoszenia zdarzenia z obawy przed ostrazą lub stronieniem od rówieśników.