W wielu krajach świata przekonania religijne odgrywają ważną rolę w kształtowaniu polityki publicznej. Szczególnie dotyczy to zdrowia reprodukcyjnego, zwłaszcza w odniesieniu do dostępu do antykoncepcji w sytuacjach nadzwyczajnych. Antykoncepcja awaryjna odnosi się do metod kontroli urodzeń, które mogą być stosowane po stosunkach niezabezpieczonych w celu zapobiegania ciąży, takich jak plan B lub pigułka poranna. W niektórych krajach grupy religijne lobbowały przeciwko przepisom zakazującym sprzedaży lub dystrybucji tych produktów, powołując się na ich moralne zastrzeżenia wobec działalności seksualnej niebędącej dzieckiem. Doprowadziło to do powstania znaczących barier dla tych, którzy potrzebują antykoncepcji w nagłych wypadkach, w tym dla kobiet, które mogą mieć poważne konsekwencje w przypadku zajścia w ciążę.
Istnieją jednak również kraje, w których grupy religijne poszukują większego dostępu do antykoncepcji w sytuacjach nadzwyczajnych, uznając ją za integralną część opieki zdrowotnej kobiet. Wpływ tych wysiłków na dostęp do antykoncepcji w sytuacjach nadzwyczajnych jest bardzo zróżnicowany w poszczególnych krajach, ale wszystkie one podkreślają złożony związek między religią a prawami reprodukcyjnymi. Jednym z przykładów tego, jak prawo religijne może wpływać na dostęp do antykoncepcji w nagłych wypadkach, są Stany Zjednoczone. Podczas gdy większość form kontroli urodzeń jest zgodna z prawem federalnym, kilka państw uchwaliło przepisy ograniczające dostęp do antykoncepcji w sytuacjach nadzwyczajnych. Na przykład, Missouri niedawno uchwaliło ustawę zobowiązującą farmaceutów do poinformowania pacjentów, że plan B może wywołać aborcję przed jej sprzedażą.
Dodatkowo, Teksas wymaga aptek do przechowywania leków, ale tylko za licznikiem i za zgodą rodziców dla nieletnich. Ograniczenia te utrudniają ludziom uzyskanie w razie potrzeby antykoncepcji awaryjnej, co może mieć poważne konsekwencje zarówno dla zdrowia fizycznego, jak i psychicznego.
Odwrotnie, w Indiach, grupa o nazwie Shodh Sanchar Trust pracuje w celu podniesienia świadomości antykoncepcji awaryjnej wśród kobiet i zapewnia szkolenia dla pracowników służby zdrowia na temat sposobu przepisywania jej. Organizacja powołuje się na nauki religijne, które wspierają planowanie rodziny i wierzą, że odmowa dostępu do antykoncepcji w nagłych wypadkach narusza prawo człowieka do bezpiecznego seksu. Wysiłki te zwiększyły dostępność planu B w wielu częściach Indii, choć nadal trudno je uzyskać na obszarach wiejskich. W innych krajach, takich jak Salwador, gdzie aborcja jest całkowicie zakazana, niektóre szpitale będą nadal stosować antykoncepcję awaryjną w celu zapobiegania poronieniom lub leczenia ciąży pozamacicznej, pomimo zastrzeżeń religijnych.
Nie jest to jednak spójne we wszystkich szpitalach i nie ma zbyt dużej świadomości społecznej na temat tych usług.
Debata na temat antykoncepcji w sytuacjach nadzwyczajnych jest daleka od końca i podkreśla złożony związek między religią a prawami reprodukcyjnymi. Niektórzy twierdzą, że wierzenia religijne powinny kierować decyzjami politycznymi dotyczącymi seksualności, ale inni podkreślają, że często prowadzi to do szkodliwych konsekwencji dla osób potrzebujących antykoncepcji w sytuacjach nadzwyczajnych.
Ostatecznie politycy muszą zrównoważyć potrzeby swoich wyborców własnymi wartościami moralnymi, ale nie można ignorować wpływu tych ustaw. W miarę jak populacja świata stale rośnie, a zasoby stają się rzadkie, dostęp do antykoncepcji w sytuacjach nadzwyczajnych może stać się coraz ważniejszy w zmniejszaniu niechcianych ciąż i ochronie zdrowia kobiet na całym świecie.
Jak prawo religijne wpływa na dostęp do antykoncepcji w sytuacjach nadzwyczajnych?
Środki antykoncepcyjne stosowane w nagłych przypadkach to pigułki hormonalne zapobiegające ciąży, przyjmowane w ciągu 72 godzin od stosunku bez zabezpieczenia. Mogą być również stosowane jako środki poronienia do 10 tygodni ciąży. Przepisy zakazujące ich sprzedaży i dystrybucji w aptekach ze względu na przekonania religijne mają wpływ na zdrowie kobiet i prawa do reprodukcji.