Celem tego badania jest zbadanie, jak narażenie na afirmację duchowieństwa zmienia relacje wyznawców LGBTQ z autorytetem religijnym i doktryną. Pytanie badawcze kierujące tym badaniem: Jakie zmiany zachodzą, gdy ludzie LGBTQ są narażeni na działanie społeczności religijnej przyjmującej i ich przywódców religijnych? Pytanie ma na celu zbadanie, jak ludzie LGBTQ postrzegają się w kontekście nauk religijnych po poddaniu się afirmacji duchowieństwa. Przygląda się również temu, jak ekspozycja na afirmację duchowieństwa wpływa na ich interakcje z tymi, którzy nie identyfikują się jako LGBTQ, ale nadal są oddani swojej religii. Jest to ważny obszar badań naukowych, ponieważ prowadzono ograniczone badania nad wpływem społeczności religijnych i rolą afirmacji duchowieństwa w kształtowaniu tożsamości LGBTQ.
Aby odpowiedzieć na to pytanie, zastosowano mieszaną metodę. Po pierwsze, ankieta została przeprowadzona wśród 50 osób LGBTQ, które były narażone na zatwierdzanie duchowieństwa. Uczestnicy byli pytani o swoje doświadczenia z autorytetem religijnym i doktryną przed i po wystawieniu na kontakt z duchownym zatwierdzającym. Następnie zorganizowano grupy skupiające dziesięciu uczestników z różnych wyznań, którzy reprezentowali różnorodność występującą w dzisiejszym chrześcijaństwie (np. katolicy, baptyści, metodyści). Uczestnicy omawiali swoje poglądy na temat władzy religijnej i doktryny przed i po spotkaniu z członkiem duchowieństwa.
Wreszcie przeprowadzono wywiady z pięcioma osobami, które zidentyfikowały się jako LGBTQ i obecnie uczęszczają do kościoła potwierdzającego. Wszystkie zebrane dane analizowano metodami analizy tematycznej.
Wyniki pokazały, że ekspozycja na aprobatę duchowieństwa na kilka sposobów zmieniła relacje uczestników z władzą religijną i doktryną. Po pierwsze, zmienił ich pogląd na to, co stanowi „grzech" lub grzech. Zanim zostali narażeni na potwierdzenie duchowieństwa, większość uczestników wierzyła, że homoseksualizm to grzech i coś, za co musieli okazać skruchę. Jednak po przetestowaniu twierdzącego duchowieństwa zaczęli uważać się za kochanych przez Boga, mimo swej orientacji seksualnej. Po drugie, zmienił ich pogląd na Biblię i jej interpretację. Zanim uczestnicy spotkali się z potwierdzającym się duchowieństwem, mieli tendencję do dosłownej i ścisłej interpretacji fragmentów Biblii. Oznaczało to, że wszelkie wiersze potępiające homoseksualizm były postrzegane jako faktyczne stwierdzenia o rzeczywistości, a nie metaforyczny język mający na celu przekazywanie większych prawd.
Jednak w obliczu potwierdzającego duchowieństwa stały się bardziej otwarte na alternatywne odczyty Pisma Świętego, które nie wykluczają osób LGBTQ. Po trzecie, zmieniło to sposób, w jaki oddziaływali z nieuprawnionymi członkami swojej wspólnoty religijnej. Uczestnicy zgłaszali, że są mniej rozsądni wobec tych, którzy nie zgadzają się z nimi na temat seksualności, ponieważ nauczyli się postrzegać ich jako braci i siostry w Chrystusie, niezależnie od ich przekonań. Wyniki tego badania sugerują, że ekspozycja na duchowieństwo zatwierdzające może mieć znaczący wpływ na relacje wyznawców LGBTQ z władzami religijnymi i doktryną. Dostarczając pozytywny model tego, co znaczy być zarówno gejem/lesbijką/biseksualistą/transgender/queer i chrześcijaninem, potwierdzając duchowieństwo, pomagając ludziom LGBTQ zrozumieć, że są one w pełni włączone do Ciała Chrystusa. Badanie to ma zatem istotne znaczenie dla duszpasterstwa, teologii i praktyki kościelnej. Pokazuje, że afirmacja duchowieństwa odgrywa ważną rolę w pomaganiu ludziom LGBTQ czują się akceptowane i cenione w ich społeczności religijnych. Kwestionuje również tradycyjne interpretacje Pisma Świętego, które mogą marginalizować lub wykluczać niektóre grupy ludzi.
Wreszcie pokazuje potrzebę dalszych badań nad wpływem środowisk religijnych na tożsamość LGBT.
W jaki sposób narażenie duchowieństwa na zatwierdzenie zmienia stosunek wierzących LGBTQ do władzy religijnej i doktryny?
Badania pokazują, że narażenie na potwierdzenie duchowieństwa może zmienić relacje wyznawców LGBTQ z autorytetem religijnym i doktryną, promując większą akceptację i zrozumienie orientacji seksualnej i tożsamości płciowej w kontekście wspólnot religijnych. Ekspozycja ta może również prowadzić do wzrostu osobistego i rozwoju duchowego, ponieważ ludzie LGBTQ badają swoją tożsamość i przekonania w świetle pozytywnego przywództwa wspierających przywódców religijnych.