الغرض من هذه الدراسة هو دراسة كيف يؤدي التعرض لتأكيد رجال الدين إلى تغيير علاقة المؤمنين من مجتمع الميم بالسلطة والعقيدة الدينية. سؤال بحثي يوجه هذه الدراسة: ما هي التغييرات التي تحدث عندما يتعرض أفراد مجتمع الميم للمجتمع الديني المضيف وقادتهم الدينيين ؟ يسعى السؤال إلى دراسة كيف ينظر أفراد مجتمع الميم إلى أنفسهم في سياق التعاليم الدينية بعد تعرضهم لتأكيد رجال الدين. كما يبحث في كيفية تأثير التعرض لتأكيد رجال الدين على كيفية تفاعلهم مع أولئك الذين لا يعتبرون LGBTQ ولكنهم لا يزالون ملتزمين بدينهم. هذا مجال مهم للبحث لأنه كان هناك بحث محدود حول تأثير المجتمعات الدينية ودور تأكيد رجال الدين في تشكيل هوية LGBTQ. تم استخدام طريقة مختلطة للإجابة على هذا السؤال البحثي. أولاً، تم إجراء الاستطلاع على 50 فردًا من مجتمع الميم تعرضوا للموافقة على رجال الدين. سُئل المشاركون عن تجاربهم مع السلطة الدينية والعقيدة قبل وبعد تعرضهم لرجل دين معتمد. ثم عُقدت مجموعات التركيز مع عشرة مشاركين من طوائف مختلفة مثلوا التنوع الموجود في المسيحية اليوم (مثل الكاثوليك والمعمدانيين والميثوديين). ناقش هؤلاء المشاركون آراءهم حول السلطة الدينية والعقيدة قبل وبعد لقاء عضو معتمد من رجال الدين. أخيرًا، أجريت مقابلات مع خمسة أشخاص تم تحديدهم على أنهم من مجتمع الميم ويحضرون حاليًا كنيسة تأكيدية. وجرى تحليل جميع البيانات المجمعة باستخدام أساليب التحليل المواضيعي. أظهرت النتائج أن التعرض لموافقة رجال الدين غير علاقات المشاركين بالسلطة الدينية والعقيدة بعدة طرق. اولا، غيَّرت نظرتهم الى ما يشكل «خطية» او خطية. قبل التعرض لرجال الدين المؤكدين، اعتقد معظم المشاركين أن المثلية الجنسية خطيئة وشيء يحتاجون إلى التوبة عنه. ومع ذلك، بعد اختبار رجال الدين الإيجابيين، بدأوا يعتبرون أنفسهم محبوبين من قبل الله، على الرغم من توجههم الجنسي. ثانيا، غيَّرت نظرتهم الى الكتاب المقدس وتفسيره. قبل أن يلتقي المشاركون برجال الدين المؤكدين، كانوا يميلون إلى تفسير مقاطع الكتاب المقدس حرفيًا وصارمًا. هذا يعني أن أي قصائد تدين المثلية الجنسية كان يُنظر إليها على أنها بيانات واقعية حول الواقع بدلاً من لغة مجازية تهدف إلى نقل حقائق أكبر. ومع ذلك، في مواجهة رجال الدين المؤكدين، أصبحوا أكثر انفتاحًا على القراءات البديلة للكتاب المقدس التي لا تستثني أفراد مجتمع الميم. ثالثًا، غيرت طريقة تفاعلهم مع الأعضاء غير المؤكدين في مجتمعهم الديني. أفاد المشاركون بأنهم أقل حكمة تجاه أولئك الذين اختلفوا معهم بشأن الحياة الجنسية لأنهم تعلموا اعتبارهم إخوة وأخوات في المسيح بغض النظر عن معتقداتهم.
تشير نتائج هذه الدراسة إلى أن التعرض للموافقة على رجال الدين يمكن أن يكون له تأثير كبير على علاقات المؤمنين من مجتمع الميم مع السلطات الدينية والعقيدة. من خلال تقديم نموذج إيجابي لما يعنيه أن تكون مثليًا/مثليًا/ثنائي الجنس/متحول جنسيًا/مثليًا ومسيحيًا، وتأكيد رجال الدين، ومساعدة المثليين على فهم أنهم مشمولون بالكامل في جسد المسيح. وبالتالي فإن هذه الدراسة لها آثار مهمة على الرعاية الرعوية واللاهوت وممارسة الكنيسة. إنه يظهر أن تأكيد رجال الدين يلعب دورًا مهمًا في مساعدة المثليين على الشعور بالقبول والتقدير في مجتمعاتهم الدينية. كما أنه يتحدى التفسيرات التقليدية للكتاب المقدس التي قد تهمش أو تستبعد مجموعات معينة من الناس. أخيرًا، يوضح الحاجة إلى مزيد من البحث في تأثير البيئات الدينية على هويات المثليين.
كيف يغير التعرض لموافقة رجال الدين علاقة المؤمنين من مجتمع الميم بالسلطة والعقيدة الدينية ؟
تظهر الأبحاث أن التعرض لرجال الدين المؤكدين يمكن أن يغير علاقات المؤمنين من مجتمع الميم مع السلطة والعقيدة الدينية، مما يعزز قبولًا وفهمًا أكبر للتوجه الجنسي والهوية الجنسية في سياق المجتمعات الدينية. قد يؤدي هذا التعرض أيضًا إلى زيادة النمو الشخصي والتطور الروحي حيث يفحص أفراد مجتمع الميم هويتهم ومعتقداتهم في ضوء القيادة الإيجابية من القادة الدينيين الداعمين.