Kobiety mają tendencję do inicjowania mniej niż połowy wszystkich romantycznych spotkań między parami heteroseksualnymi w społeczeństwach zachodnich. Jest tak dlatego, że są one uwarunkowane do biernego i otwartego, zwłaszcza w początkowych stadiach zalotów. Kobiety również mają tendencję do skupiania się bardziej na połączeniu emocjonalnym niż na atrakcyjności fizycznej podczas poszukiwania romansu, co może powodować, że wyrażają zainteresowanie wolniej i ścigają potencjalnych partnerów. Tymczasem mężczyźni są uspołecznieni, by brać na siebie odpowiedzialność i agresywnie szukać uwagi kobiet. Mogą czuć się niekomfortowo, jeśli kobieta zrobi pierwszy ruch.
Jeśli chodzi o komunikację o seksie, kobiety często walczą o pielęgnowanie swoich pragnień i potrzeb łóżkowych ze względu na przesłania kulturowe, które priorytetowo traktują męską przyjemność nad pragnieniem kobiet. Może to prowadzić do zamieszania i frustracji obu stron. Mężczyźni uczą się od najmłodszych lat, że seks jest przede wszystkim środkiem do końca, a nie formą intymności. W rezultacie wielu mężczyzn może nie być w stanie odczytać niewerbalnych wskazówek lub odpowiednio reagować podczas aktywności seksualnej.
Również niektórzy mężczyźni mają trudności z werbalnym porozumiewaniem się co chcą w łóżku, co prowadzi do dalszych nieporozumień i nieporozumień.
Mężczyźni i kobiety różnią się również sposobem, w jaki podchodzą do zgody w stosunkach seksualnych. Podczas gdy większość ludzi zgadza się, że entuzjastyczna afirmatywna zgoda jest konieczna przed jakimkolwiek aktem seksualnym, kobiety są często oskarżane lub wstydzone za „wiodących mężczyzn", jeśli zmieniają zdanie w połowie spotkania. Mężczyźni natomiast rzadziej kwestionują, czy partner chce się angażować w zachowania seksualne, nawet jeśli czują wahanie. Ponadto mężczyźni mogą nie rozumieć niuansów słownych lub niewerbalnych wskazówek w taki sam sposób jak kobiety, co utrudnia im ocenę poziomu komfortu innej osoby w danej sytuacji. Pomimo tych różnic, badania pokazują, że obie płci korzystają z lepszych umiejętności komunikacji seksualnej. Na przykład otwartość i przejrzystość mogą pomóc w budowaniu zaufania i powiązań między partnerami, a jasność i asertywność mogą zapobiec nieporozumieniom i zranić uczucia. Ucząc się uważnie słuchać i wyrazić się jasno, zarówno mężczyźni, jak i kobiety mogą poprawić swoje romantyczne i seksualne życie.
W jaki sposób mężczyźni i kobiety inaczej nawigują w komunikacji seksualnej?
Zgodnie z kilkoma badaniami dotyczącymi komunikacji interpersonalnej między płciami odmiennymi stwierdzono, że istnieje znaczna rozbieżność w sposobie, w jaki obie płci komunikują się ze sobą o swoich potrzebach seksualnych. Rozbieżność tę można wyjaśnić różnymi czynnikami, takimi jak rola płci, normy kulturowe i różnice indywidualne. Mężczyźni częściej rozpoczynają rozmowy seksualne, podczas gdy kobiety wolą je ograniczać tylko w ramach zaangażowanego związku.