W ostatnich latach nastąpił wzrost przyjmowania różnych tożsamości seksualnych i ekspresji płci w społeczeństwie.
Pomimo tego postępu, jednak wiele osób nadal stawia czoła wyzwaniom, jeśli chodzi o wyrażanie autentycznych jaźni otwarcie ze względu na normy społeczne, które je ograniczają lub wzmacniają. Normy społeczne odnoszą się do akceptowanych zachowań, postaw, wierzeń i wartości w danej społeczności lub kulturze. Odgrywają znaczącą rolę w kształtowaniu sposobu postrzegania siebie i interakcji z innymi. W kontekście seksualności normy te mogą uwolnić lub ograniczyć ludzi od swobodnego wyrażania tego, kim są.
Jeśli chodzi o osoby heteroseksualne, normy społeczne mogą wymagać od nich spełnienia pewnych oczekiwań co do ich zachowania, wyglądu i ekspresji. Na przykład mężczyźni często mają być męscy, a kobiety - kobiece. Oznacza to, że muszą się ubierać, rozmawiać, działać i zachowywać się zgodnie z normami społecznymi dla mężczyzn lub kobiet. Oczekiwania te mogą uniemożliwić ludziom autentyczne wyrażanie się seksualnie, zwłaszcza jeśli ich preferencje nie są zgodne z tymi normami. W rezultacie niektórzy ludzie czują się zmuszeni ukryć swoją prawdziwą tożsamość, aby uniknąć odrzucenia lub dyskryminacji. Z drugiej strony, ludzie nieheteroseksualni napotykają jeszcze większe ograniczenia, jeśli chodzi o wyrażanie swojej tożsamości seksualnej. Osoby LGBTQ + doświadczają dyskryminacji, uprzedzeń i przemocy ze względu na swoją orientację lub tożsamość. Mogą walczyć o znalezienie systemów wsparcia, możliwości zatrudnienia, mieszkań, usług zdrowotnych, edukacji i uznawania w swoich społecznościach.
Ponadto mogą napotykać presję, aby dostosować się do stereotypów dotyczących ich płci, takich jak „zbyt kobiece" lub „męskie". Utrudnia im to pełne objęcie ich autentycznych jaźni bez obawy przed sądem czy krzywdą.
Podsumowując, normy społeczne znacząco wpływają na sposób, w jaki ludzie wyrażają swoją tożsamość seksualną. Potrafią wprawdzie wzmacniać pozycję ludzi, zapewniając im strukturę i wskazówki, ale także ograniczają swobodę badania i odkrywania swoich prawdziwych osobistości. Na społeczeństwie spoczywa obowiązek stworzenia środowiska sprzyjającego włączeniu społecznemu, w którym wszyscy ludzie mogą swobodnie wyrażać się bez obawy przed osądem lub krzywdą.
W jakim stopniu normy społeczne ograniczają lub upoważniają ludzi do prawdziwego wyrażania swojej tożsamości seksualnej?
Na ekspresję tożsamości seksualnej wpływają różne czynniki, w tym doświadczenie osobiste, pochodzenie kulturowe i normy społeczne. Podczas gdy normy społeczne mogą czasami ograniczać wolność jednostki do wyrażania swojej prawdziwej jaźni, dostarczają również wytycznych, które kształtują zachowanie i oczekiwania ludzi wobec siebie.