Magazyny erotyczne były źródłem fascynacji dla wielu ludzi od ich wprowadzenia na początku XX wieku. Ich celem jest dostarczenie czytelnikom fotografii, ilustracji, opowiadań, artykułów i reklam związanych z takimi tematami jak seks, nagość, seksualność i intymność. Publikacje te odgrywają ważną rolę w dokumentowaniu zmieniających się standardów piękna w czasie.
Przez lata magazyny erotyczne odzwierciedlały zmieniające się ideały piękna, od krzywistych szczeniąt po smukłe, sportowe modele późniejszych dekad. W latach 50-tych w magazynie „Playboy" pojawiły się zmysłowe kobiety z dużymi piersiami i szerokimi biodrami, postrzegane jako idealna kobieca postać w tym czasie.
W latach sześćdziesiątych XX wieku trendy mody przesuwały się w kierunku szczuplejszych ciał, a Playboy zareagował, przedstawiając cieńsze kobiety na swoich stronach. Podobnie magazyn Penthouse zaczął wydawać w latach sześćdziesiątych XX wieku i przedstawiał bardziej naturalistyczne wizerunki kobiet bez makijażu i szczotkowania powietrza. Stanowiło to odejście od sztuczności poprzednich dziesięcioleci.
Pojawienie się technologii strumieniowania powietrza jeszcze bardziej podniósł sposób magazynów myśleć o kobiecej urody. Dzięki temu narzędziu fotografowie mogli retuszować zdjęcia, aby stworzyć jeszcze bardziej idealny obraz niż wcześniej. Podczas gdy niektórzy krytycy twierdzą, że strumienie powietrza przyczynia się do nierealistycznych standardów organizmu, inni uważają, że po prostu wzmacnia to, co już istnieje. Niezależnie od tego, zmiany te odzwierciedlają szersze zmiany społeczne w sposobie postrzegania atrakcyjności fizycznej.
Oprócz wyglądu magazyny erotyczne dokumentują również normy kulturowe związane ze związkami, rolami płci i dynamiką władzy.
Na przykład niektóre publikacje zawierają historie dominujących mężczyzn i uległych kobiet, podczas gdy inne prezentują praktyki BDSM. Badając te tematy, czytelnicy mogą uzyskać wgląd w ewoluujące preferencje i pragnienia seksualne w czasie.
Ogólnie rzecz biorąc, magazyny erotyczne dostarczają cennych spostrzeżeń na temat zmieniającego się nastawienia do piękna i intymności. Ich wpływ na społeczeństwo nie może być zrozumiały i nadal inspirują nowe trendy i idee w branży seksualnej.