Playboy magazyn został stworzony w 1953 roku przez Hugh Hefner, amerykański biznesmen, który starał się zapewnić platformę dla seksualności być dyskutowane otwarcie i swobodnie. Magazyn szybko zyskał popularność i stał się jednym z najbardziej kultowych publikacji swoich czasów. Jednak pomimo sukcesu w Stanach Zjednoczonych, napotkał problemy z próbą ekspansji na arenie międzynarodowej z powodu surowych przepisów cenzury. W krajach takich jak Związek Radziecki, gdzie wolność słowa była surowo ograniczona, publikacja Playboya została uznana za niemoralną i nieprzyzwoitą. Aby to obejść, kopie były wysyłane do Europy Wschodniej na różne sposoby, w tym tajne krople poczty i tajne sieci. Te egzemplarze stały się wysoce poszukiwanymi przedmiotami, symbolizującymi zachodnią wolność, bunt i urok.
Epoka żelaznej kurtyny jest określeniem okresu zimnej wojny w latach 1945-1989, kiedy Związek Radziecki i Stany Zjednoczone weszły w konflikt geopolityczny. W tym czasie Sowieci ustanowili ścisłą kontrolę nad swoimi obywatelami, zakazując wszystkiego, co uważane jest za moralnie skorumpowane lub wywrotowe. Dotyczyło to pornografii, która była postrzegana jako zagrożenie dla tradycyjnych wartości. W odpowiedzi, Playboy został zakazany importu do bloku radzieckiego, co oznaczało, że wszelkie egzemplarze przywiezione nielegalnie były rzadkie i cenne towary. W Polsce, Czechosłowacji, Węgrzech, NRD, Bułgarii, Rumunii, Jugosławii i innych krajach Europy Wschodniej, kopie były przekazywane przyjaciołom i znajomym, często z kartami wyrwanymi w celu uniknięcia wykrycia przez władze. Te repliki kontrabandy miały ogromny wpływ na krajobraz kulturowy Europy Wschodniej. Były symbolem zachodniej dekadencji i wyzwolenia, a czytanie ich może prowadzić do surowych kar, takich jak więzienie lub wydalenie z uniwersytetu. Jednak pomimo ryzyka, wielu ludzi nadal je czytać, chętnie patrzeć poza swoje własne. W artykułach, kreskówkach i rozprzestrzenianiu się czasopisma znalazło się okno w innym stylu życia, w którym kobiety były silniejsze i świętowano seksualność. Było to szczególnie ważne w czasach, gdy oczekiwano zgodności i zniechęcano do indywidualizmu.
Pomimo zakazu, Playboy pozostał popularny za żelazną kurtyną. Stał się symbolem oporu przeciwko uciskowi i cenzurze, z kopiami handlującymi rękami jak waluta na czarnych rynkach. Wielu kolekcjonerów zebrało całe zbiory, zachowując te artefakty buntu dla przyszłych pokoleń. Dziś są w wielkim zapotrzebowaniu, są doceniani nie tylko za ich treść, ale także za ich historyczne znaczenie. Sukces Playboya w Europie Wschodniej pokazuje, w jaki sposób, nawet w represyjnych reżimach, idee mogą rozprzestrzeniać się poprzez podziemne sieci, inspirować zmiany i rzucać wyzwanie władzy.