Wpływ żeńskiego przewodu rozrodczego na przetrwanie i dobór plemników
Zapłodnienie jest procesem, w którym gameta męska, znana również jako plemnik, spotyka gametę żeńską, tworząc zarodek, który w końcu rozwija się w dziecko. Spotkanie to wymaga zapłodnienia w określonym miejscu, gdzie sperma żyje i pływa przed spotkaniem z jajami, a to się nazywa żeński przewód rozrodczy. Żeński przewód rozrodczy składa się z różnych części, takich jak pochwa, macica, jajniki, jajowody, szyjka macicy i inne. Organy te współpracują, aby ułatwić godzenie i poczęcie. Każda część odgrywa ważną rolę w zapewnieniu przetrwania i selekcji plemników podczas ich podróży do jaj.
Pochwa jest punktem wejścia zarówno dla plemników, jak i moczu i ma kwaśne środowisko, które pomaga zabić szkodliwe bakterie lub wirusy obecne w nasieniu. Uwalnia również płyn, który smaruje penisa podczas stosunku. Komórki spermy przechodzą przez ścianę pochwy i do foramenu szyjnego, który zawiera komórki odpowiedzialne za zabijanie tych, którzy są osłabieni lub uszkodzone. Stamtąd przechodzą przez macicę, gdzie napotykają kolejną barierę złożoną z śluzu wytwarzanego przez specjalistyczne komórki nabłonka wyściełające ściany macicy. Śluz zabija bakterie, pozwalając zdrowym plemnikom poruszać się do przodu.
Wewnątrz macicy plemniki są narażone na różne warunki fizyczne i chemiczne w celu odchwytywania niezdrowych. Jajecznica łączy macicę z jajnikiem, gdzie dochodzi do owulacji. Jajko wychodzi z jajnika co miesiąc, a po zapłodnieniu wchodzi do macicy, gdzie rozwija się w dziecko. Jeśli nie, przechodzi przez pochwę.
Plemnik może pozostać przy życiu do pięciu dni wewnątrz żeńskiego przewodu rozrodczego, ale to zależy od różnych czynników, takich jak wiek, odżywianie i jakość męskiego wytrysku. Tylko około 1% wszystkich plemników osiąga oocyt dzięki naturalnym procesom selekcji, takim jak zdolność pływania, ruchliwość, morfologia, chemotaksja itp., utrudniając poczęcie. Gdy plemnik porusza się w kierunku jaj, jego błona twardnieje, co czyni go bardziej odpornym na zmiany pH i innych czynników środowiskowych po drodze.
W przypadku zapłodnienia enzym zwany hialuronidazą jest uwalniany przez strefę pellucida otaczającą oocyt, co pozwala spermie wejść i połączyć się z nim w celu udanego implantacji.
Jeśli jednak nie zrobi tego w ciągu dwudziestu czterech godzin, umiera z braku mocy i energii. Proces ten zapobiega ciąży mnogiej, ponieważ tylko jeden zygote przetrwa, podczas gdy inni umierają naturalnie.