تأثيرات الجهاز التناسلي الأنثوي على بقاء الحيوانات المنوية واختيارها
الإخصاب هو العملية التي يلتقي بها الذكر، المعروف أيضًا باسم الحيوانات المنوية، بأنثى، مكونًا جنينًا يتطور في النهاية إلى طفل. يتطلب هذا اللقاء الإخصاب في مكان معين، حيث تعيش الحيوانات المنوية وتسبح قبل مقابلة البويضات، وهذا ما يسمى الجهاز التناسلي الأنثوي. يتكون الجهاز التناسلي الأنثوي من أجزاء مختلفة مثل المهبل والرحم والمبيض وقناتي فالوب وعنق الرحم وغيرها. تعمل هذه الأعضاء معًا لتسهيل التزاوج والحمل. يلعب كل جزء دورًا مهمًا في ضمان بقاء الحيوانات المنوية واختيارها أثناء رحلتهم إلى البويضة. المهبل هو نقطة دخول لكل من الحيوانات المنوية والبول، وله بيئة حمضية تساعد على قتل البكتيريا أو الفيروسات الضارة الموجودة في السائل المنوي. كما أنه يطلق سوائل تشحيم القضيب أثناء الجماع. تمر خلايا الحيوانات المنوية عبر جدار المهبل إلى ثقبة عنق الرحم، والتي تحتوي على الخلايا المسؤولة عن قتل أولئك الذين أصيبوا بالضعف أو التلف. من هناك، يمرون عبر الرحم، حيث يواجهون حاجزًا آخر يتكون من مخاط تنتجه خلايا ظهارية متخصصة تبطن جدران الرحم. يقتل المخاط أي بكتيريا، مما يسمح للحيوانات المنوية السليمة بالمضي قدمًا.
داخل الرحم، تتعرض الحيوانات المنوية لمجموعة متنوعة من الظروف الفيزيائية والكيميائية للتخلص من المواد غير الصحية. تربط قناة فالوب الرحم بالمبيض، حيث يحدث التبويض. تخرج البويضة من المبيض كل شهر، وعندما يتم تخصيبها، تدخل الرحم، حيث تتطور إلى طفل. إذا لم يكن كذلك، فإنه يمر عبر المهبل.
يمكن للحيوانات المنوية البقاء على قيد الحياة لمدة تصل إلى خمسة أيام داخل الجهاز التناسلي الأنثوي، ولكن هذا يعتمد على عوامل مختلفة مثل عمر وتغذية ونوعية القذف الذكوري. يصل حوالي 1٪ فقط من جميع الحيوانات المنوية إلى البويضة بسبب عمليات الانتقاء الطبيعية مثل القدرة على السباحة والحركة وعلم التشكل والإحساس الكيميائي وما إلى ذلك، مما يجعل الحمل صعبًا. مع تحرك الحيوانات المنوية نحو البويضة، يتصلب غشائها، مما يجعلها أكثر مقاومة للتغيرات في درجة الحموضة والعوامل البيئية الأخرى على طول الطريق.
عند حدوث الإخصاب، يتم إطلاق إنزيم يسمى hyaluronidase بواسطة منطقة pellucida المحيطة بالخلية البيضية، مما يسمح للحيوانات المنوية بالدخول والاندماج معها من أجل الزرع الناجح. ومع ذلك، إذا لم يفعل ذلك في غضون أربع وعشرين ساعة، فإنه يموت بسبب نقص الطاقة والطاقة. تمنع هذه العملية حالات الحمل المتعددة حيث يعيش زيجوت واحد فقط بينما يموت آخرون بشكل طبيعي.