Historia aktywizmu LGBTQ + w Europie Wschodniej charakteryzuje się zarówno postępem, jak i porażką. W XX wieku wiele krajów regionu doświadczyło okresów autorytarnych rządów, które tłumiły wolność seksualną i indywidualną autonomię, prowadząc do prześladowań i przemocy wobec dziwnych ludzi. Pomimo tych wyzwań, wschodnioeuropejski działacze queer nadal walczyli o swoje prawa i uznanie, szukając wsparcia ze strony międzynarodowych sojuszników i rozwijając nową taktykę nawigacji reżimów represyjnych.
Na początku lat osiemdziesiątych upadek komunizmu doprowadził do reform politycznych i zwiększenia swobód społecznych, w tym ochrony prawnej osób LGBTQ + w niektórych krajach. Działacze zaczęli organizować, tworząc grupy takie jak Warszawskie Stowarzyszenie Gejów w Polsce i Lesbijska Organizacja Feministyczna w Czechosłowacji. Domagali się równych praw i uznania na mocy prawa i pracowali nad stworzeniem bezpiecznych przestrzeni dla społeczności queer, aby się zebrać i wyrazić.
Spotkali się również z poparciem ze strony konserwatywnych grup, które uważały je za zagrożenia dla tradycyjnych wartości i struktur rodzinnych.
Pomimo tych przeszkód, wschodnioeuropejski działacze queer znaleźli sposoby na pokonanie autorytarnych rządów i budowanie solidarności z innymi marginalizowanymi grupami.
Utworzyli koalicje z feministkami, mniejszościami etnicznymi i ekologami, uznając wspólne doświadczenia ucisku i współpracując w celu osiągnięcia wspólnych celów. Odeszli również na arenie międzynarodowej, nawiązując kontakty z organizacjami zachodnimi, takimi jak Amnesty International i Human Rights Watch. Związek ten przyczynił się do podniesienia świadomości na temat kwestii LGBTQ + na całym świecie i zapewnił finansowanie i zasoby na rzecz aktywizmu oddolnego.
Wraz z wejściem regionu do nowego stulecia wiele krajów Europy Wschodniej przyjęło neoliberalną politykę gospodarczą, która nadała kapitał pierwszeństwo prawom człowieka. Rządy ograniczyły usługi socjalne i sprywatyzowały instytucje publiczne, dzięki czemu osoby LGBTQ + są szczególnie narażone na dyskryminację i wykorzystywanie. Niektórzy aktywiści zareagowali, kierując swój nacisk na sprawiedliwość gospodarczą, opowiadając się za prawami pracowników i dostępem do opieki zdrowotnej. Inni zwrócili się ku kulturze i sztuce, tworząc spektakle i wydarzenia, które kwestionowały dominującą narrację o seksualności i płci.
W Europie Wschodniej nastąpił zarówno pozytywny, jak i negatywny rozwój aktywności queer. Podczas gdy niektóre kraje zalegalizowały małżeństwo osób tej samej płci i uchwaliły przepisy antydyskryminacyjne, inne pozostają wysoce homofobiczne i transphobiczne. Pandemia COVID-19 pogłębiła tę nierówność: społeczności queer zostały nieproporcjonalnie dotknięte utratą miejsc pracy i kryzysami zdrowotnymi. Działacze nadal pracują niestrudzenie na rzecz uznania i akceptacji, wykorzystując kreatywne strategie nawigacji autorytarnych reżimów i budowania międzynarodowych sojuszy.
Historia aktywizmu queer w Europie Wschodniej jest złożona i trwa, naznaczona zarówno walką, jak i odpornością. Gdy zastanawiamy się nad tym bogatym dziedzictwem, jasne jest, że ludzie na całym świecie dzielą się podobnymi doświadczeniami ucisku i wyzwolenia oraz że solidarność transgraniczna ma kluczowe znaczenie dla postępu w kierunku równości i sprawiedliwości.