Badanie UCLA wykazało, że wczesna ekspozycja na wyraźne media może mieć znaczący wpływ na rozwój emocjonalny młodzieży. Badanie odbyło się po 2100 nastolatków w wieku od 14 do 18 lat przez jeden rok, mierząc ich poczucie własnej wartości i poziom zaufania przed i po obejrzeniu godzinnego klipu pornograficznego. Wyniki pokazały, że ci, którzy oglądali więcej pornografii, zgłaszali niższy poziom pewności siebie i wyższy poziom depresji. To odkrycie wspiera poprzednie badania sugerujące, że pornografia może negatywnie wpływać na samoocenę i prowadzić do niepokoju. Inne badania opublikowane w Journal of Sexual Medicine sugerują również, że częste oglądanie pornografii może być związane z niezadowoleniem ciała i niską samooceną wśród młodych ludzi.
Dojrzewanie jest ważnym etapem rozwoju psychologicznego, kiedy ludzie zaczynają kształtować swoją tożsamość i poczucie własnej wagi. Ekspozycja na seksualne obrazy lub wiadomości może zakłócić te procesy, prowadząc do negatywnych uczuć o swoim wyglądzie fizycznym lub zdolności. Oglądanie wyraźnych treści może dać nastolatkom fałszywe oczekiwania dotyczące seksu, relacji i intymności. Może też tworzyć nierealistyczne cele dla normalnego lub akceptowalnego zachowania w rzeczywistych sytuacjach życiowych. Może to prowadzić do frustracji, wstydu, winy lub dezorientacji, jeśli nie mogą powtórzyć tego, co widzą na ekranie. Niektórzy eksperci uważają, że rodzice powinni przyjąć proaktywne podejście do zarządzania narażeniem swoich dzieci na media. Rodzice mogą monitorować aktywność dzieci w Internecie, ustalać limity w telewizji lub oglądaniu filmów, dyskutować z nimi o zdrowej seksualności i dostarczać alternatywnych źródeł informacji.
Szkoły i społeczności mogą współpracować w celu promowania pozytywnych wiadomości o seksualności i wizerunku ciała. Tworząc bezpieczne miejsca, w których uczniowie czują się komfortowo otwarcie dyskutując o tych tematach, wychowawcy mogą pomóc zapobiec negatywnym konsekwencjom emocjonalnym związanym z wczesną ekspozycją na wyraźne media. Wyniki sugerują, że na emocje nastolatków znacząco wpływa ich ekspozycja na wyraźne media. Efekty te mogą wahać się od łagodnego dyskomfortu do poważnych problemów zdrowia psychicznego. Dlatego ważne jest zajęcie się tą kwestią zarówno na poziomie indywidualnym, jak i społecznym, aby zapewnić zdrowy rozwój w tym krytycznym okresie.
Jak nastolatki emocjonalnie przetwarzają wczesną ekspozycję na wyraźne media i ich wpływ na poczucie własnej wartości?
Okres dojrzewania jest okresem przejścia od dzieciństwa do dorosłości naznaczonym zmianami fizycznymi, poznawczymi i emocjonalnymi (Davis i in., 2015). Są więc podatne na presję rówieśniczą i inne wpływy zewnętrzne, które kształtują ich rozwój tożsamości (Arnett, 2008).