Wiadomo, że aktywność seksualna uwalnia dopaminę, neuroprzekaźnik, który reguluje przyjemność i nagradza odczucia w mózgu. Oznacza to, że kiedy ludzie angażują się w zachowania seksualne, doświadczają zwiększonego poczucia satysfakcji i przyjemności. Dopamina odgrywa ważną rolę w motywacji, poznawaniu i kontroli ruchu, a jej uwalnianie podczas aktywności seksualnej można przypisać kilku czynnikom. Jeśli chodzi o ludzką seksualność, istnieje wiele różnych teorii, dlaczego ten związek chemiczny jest uwalniany. Niektórzy eksperci sugerują, że stymulacja seksualna wywołuje uwalnianie dopaminy w odpowiedzi na przyjemne odczucia, podczas gdy inni uważają, że uwolnienie może być spowodowane połączeniami społecznymi lub nawet mechanizmami ewolucyjnymi.
Jedna z teorii mówi, że uwalnianie dopaminy podczas aktywności seksualnej jest związane z zasadą przyjemności - ideą, że ludzie szukają działań, które zapewniają im maksymalną przyjemność i minimalizują niezadowolenie. Innymi słowy, naturalny system nagród organizmu nagradza ludzi za zachowania zwiększające ich szanse na przeżycie i rozmnażanie. Stosunek płciowy jest jednym z tych zachowań, ponieważ prowadzi do prokreacji i pomaga zapewnić kontynuację gatunku. Tak więc, uwalnianie dopaminy podczas seksu można postrzegać jako część naturalnego pragnienia organizmu do samoobrony.
Inna teoria sugeruje, że uwalnianie dopaminy podczas aktywności seksualnej wiąże się z powiązaniami społecznymi. Ludzie z czasem ewoluowali, tworząc relacje oparte na wzajemnym zaufaniu i uczuciach, umożliwiając im skuteczniejszą współpracę. Uwalnianie dopaminy podczas intymnych spotkań może pomóc wzmocnić te więzi, tworząc uczucie intymności i uczucia między partnerami. Może to wyjaśnić, dlaczego ludzie często zgłaszają, że czują się bliżej swoich romantycznych partnerów po seksie, nawet jeśli nie byli wcześniej bardzo blisko emocjonalnie.
Niezależnie od precyzyjnego mechanizmu leżącego u podstaw jego uwolnienia, nie można zaprzeczać wpływowi dopaminy na nasze postrzeganie seksualności. Kiedy doświadczamy seksualnego zadowolenia, nasz mózg jest zalany tą substancją chemiczną, dzięki czemu czujemy się dobrze i zachęcamy do powtarzania zachowań. Chociaż nie każdy doświadczy takiego samego poziomu przyjemności w aktywności seksualnej, większość ludzi zgłasza co najmniej pewien stopień przyjemności w angażowaniu się w takie zachowanie.