من المعروف أن النشاط الجنسي يطلق الدوبامين، وهو ناقل عصبي ينظم المتعة ويكافئ الأحاسيس في الدماغ. هذا يعني أنه عندما ينخرط الناس في السلوك الجنسي، فإنهم يعانون من شعور متزايد بالرضا والمتعة. يلعب الدوبامين دورًا مهمًا في التحفيز والإدراك والتحكم في الحركة، ويمكن أن يُعزى إطلاقه أثناء النشاط الجنسي إلى عدة عوامل. عندما يتعلق الأمر بالجنس البشري، هناك العديد من النظريات المختلفة حول سبب إطلاق هذه المادة الكيميائية. يقترح بعض الخبراء أن التحفيز الجنسي يؤدي إلى إطلاق الدوبامين استجابة للأحاسيس اللطيفة، بينما يعتقد آخرون أن الإطلاق قد يكون بسبب الروابط الاجتماعية أو حتى الآليات التطورية. تنص إحدى النظريات على أن إطلاق الدوبامين أثناء النشاط الجنسي مرتبط بمبدأ المتعة - فكرة أن الناس يبحثون عن أنشطة توفر لهم أقصى قدر من المتعة وتقليل الاستياء. بعبارة أخرى، يكافئ نظام المكافآت الطبيعية للجسم الناس على السلوكيات التي تزيد من فرصهم في البقاء والتكاثر. الجماع الجنسي هو أحد هذه السلوكيات لأنه يؤدي إلى الإنجاب ويساعد على ضمان استمرار النوع. وبالتالي، يمكن اعتبار إطلاق الدوبامين أثناء ممارسة الجنس جزءًا من رغبة الجسم الطبيعية في الحفاظ على الذات. تشير نظرية أخرى إلى أن إطلاق الدوبامين أثناء النشاط الجنسي مرتبط بالصلات الاجتماعية. لقد تطور البشر بمرور الوقت لتكوين علاقات قائمة على الثقة المتبادلة والمودة، مما يسمح لهم بالعمل معًا بشكل أكثر فعالية. يمكن أن يساعد إطلاق الدوبامين أثناء اللقاءات الحميمة في تقوية تلك الروابط، وخلق مشاعر الحميمية والمودة بين الشركاء. قد يفسر هذا سبب شعور الناس في كثير من الأحيان بأنهم أقرب إلى شركائهم الرومانسيين بعد ممارسة الجنس، حتى لو لم يكونوا قريبين جدًا من الناحية العاطفية في السابق.
بغض النظر عن الآلية الدقيقة الكامنة وراء إطلاقه، لا يوجد إنكار لتأثير الدوبامين على تصورنا للحياة الجنسية. عندما نشعر بالإشباع الجنسي، تغمر أدمغتنا بهذه المادة الكيميائية، مما يجعلنا نشعر بالرضا ويشجعنا على تكرار السلوك. على الرغم من أنه لن يشعر الجميع بنفس المستوى من المتعة في النشاط الجنسي، إلا أن معظم الناس أبلغوا عن درجة معينة من المتعة على الأقل في الانخراط في مثل هذا السلوك.