Jako społeczeństwo ludzie od dawna są zafascynowani ideami o czystości i zanieczyszczeniu. Od starożytnych tekstów religijnych po współczesne normy społeczne, pojęcia te odegrały znaczącą rolę w kształtowaniu idei kulturowych o tym, co jest „czyste" lub „nieczyste", w tym o tym, jak jednostki postrzegają siebie i współdziałają z innymi. Jednym z obszarów, w którym miało to szczególnie głęboki wpływ jest obszar kobiecych ciał i relacji seksualnych - to znaczy, jak kobiety postrzegają swoje własne potrzeby i pragnienia fizyczne i emocjonalne oraz jak decydują się je wyrazić. W całej historii społeczeństwa nałożono ścisłe ograniczenia na zachowania seksualne kobiet, często zrównując je z wstydem, grzesznością, a nawet niebezpieczeństwem. Doprowadziło to do wielu negatywnych skutków dla kobiet, od ograniczenia ich dostępu do edukacji i możliwości kariery zawodowej do zwiększenia problemów zdrowia psychicznego, takich jak lęk i depresja. W tym artykule przyjrzę się niektórym z kluczowych sposobów, w jaki historyczne koncepcje czystości wpłynęły na relacje kobiet z ich ciałami i związkami seksualnymi, dając wgląd w to, dlaczego postrzeganie to utrzymuje się do dnia dzisiejszego i w jaki sposób można z nimi zmierzyć się do przodu.
Starożytne pojęcia czystości
Idea czystości może prześledzić swoje korzenie do starożytnych cywilizacji na całym świecie, ale być może żadna kultura nie była bardziej wpływowa niż starożytna Grecja. Dla Greków czystość była ściśle związana z duchowością; wierzyli, że człowiek może stać się czysty poprzez rytuały i ofiary dla bogów, a następnie być w stanie doświadczyć Boga w jego codziennym życiu. Kobiety były uważane za szczególnie podatne na zanieczyszczenia, ponieważ uważano, że mają możliwość zarówno płodności, jak i śmierci. W ten sposób greckie społeczeństwo zwracało dużą uwagę na kontrolowanie kobiecej seksualności, ograniczając, kogo mogą poślubić i kiedy mogą rodzić.
Kobiety miały pozostać dziewicami do czasu zawarcia małżeństwa (chyba że uznano je za „nienaganne") i jakikolwiek błąd w tym zakresie może prowadzić do stygmatu społecznego lub nawet kary fizycznej. Idee te utrzymywały się znacznie poza klasyczną starożytnością, wpływając na późniejsze kultury i religie na całym świecie.
Średniowieczny purytanizm europejski
W średniowiecznej Europie, zwłaszcza w średniowieczu, pojęcie czystości nabrało zupełnie nowego znaczenia, które w dużym stopniu koncentrowało się na grzechu i sprawiedliwości moralnej. W tym okresie dominującą religią stała się chrześcijaństwo, a wielu praktykujących uważało, że sama seks jest zepsuty, jeśli nie odbywa się w małżeństwie. Kobiety znowu były postrzegane jako niebezpieczne pokusy seksualne, a tym samym podlegały surowym zasadom regulującym ich zachowanie - od skromnych kodów ubierania się po surowe opiekunki. Postawa ta pogorszyła się dopiero w okresie renesansu, kiedy artyści zaczęli przedstawiać nagie postacie w coraz bardziej zmysłowy sposób. Ciała kobiet stały się obiektem pożądania, ale także źródłem wstydu, gdyby nie były pod ścisłą kontrolą. Nawet dzisiaj wielu chrześcijan nadal uważa działalność seksualną poza małżeństwem za niemoralną, a niektórzy nawet sprzeciwiają się prawom antykoncepcyjnym i aborcyjnym.
Wiktoriańska moralność
Rewolucja przemysłowa doprowadziła do nowej ery wolności seksualnej zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet, ale Wiktorianie starali się przeciwdziałać tym sukcesom, powracając do wcześniejszych ideałów czystości. Uważali, że pożądanie seksualne jest najlepiej kontrolowane przez czystość i wstrzemięźliwość, a niektórzy nawet opowiadali się za całkowitym celibatem przed ślubem. Kobiety, które uprawiały seks przedmałżeński, często były ostrazowane lub zawstydzone, podczas gdy kobiety, które się rozwiodły lub ponownie wyszły za mąż, napotykały podobne piętna. Jednocześnie jednak wśród uczonych rośnie uznanie, że ludzie mają naturalne czynniki, których nie można łatwo stłumić; doprowadziło to do rozwoju technologii kontroli urodzeń, takich jak prezerwatywy, ale także backlash ze strony przywódców religijnych.Obecnie ruchy konserwatywne nadal starają się ograniczyć dostęp do środków antykoncepcyjnych i promować edukację „wyłącznie abstynencyjną" w szkołach, pomimo dowodów naukowych sugerujących, że takie podejście nie pozwala na zapobieganie ciąży nastolatków.
Nowoczesny feminizm
Aktywiści feministyczni kwestionują tradycyjne idee wokół kobiecej czystości, argumentując, że utrwalają szkodliwe stereotypy i wzmacniają patriarchalne struktury władzy. Zauważają, że ograniczenie stosunków seksualnych kobiet ma negatywny wpływ na ich zdrowie, relacje i karierę, w tym wyższy wskaźnik lęku, depresji i przemocy domowej. Niektórzy feminiści wzywali nawet do całkowitego zakończenia ról związanych z płcią, co sugeruje, że ludzie powinni mieć swobodę wypowiedzi bez względu na normy społeczne.
Wielu twierdzi, że idee te pozostają zakorzenione w naszych przekonaniach kulturowych, prowadząc do trwających walk o prawa reprodukcyjne i równość płci. Kiedy przejdziemy do nowej ery większej tolerancji i akceptacji, ważne będzie kontynuowanie badań nad tym, jak historyczne koncepcje czystości kształtują nasze postrzeganie ciał i seksualności oraz jak możemy je pokonać.
Jak historyczne pojęcia czystości kształtują stosunek kobiet do ich ciała i aktywności seksualnej?
W całej historii panowała wszechobecna społeczna idealizacja kobiecej czystości, która miała znaczące konsekwencje dla samopoczucia kobiet w ich ciałach i relacjach seksualnych. W wielu kulturach dziewictwo było cenione jako wskaźnik moralnej cnoty i szacunku, podczas gdy bezstronność była postrzegana jako haniebne i dewiacyjne zachowanie.