W królestwie zwierząt seks jest przede wszystkim działalnością lęgową, ale niektóre gatunki zostały zaobserwowane, aby angażować się w akty seksualne wyłącznie dla przyjemności i kontaktów społecznych. To zachowanie zaintrygowało naukowców odkąd wydaje się wyjątkowo ludzkie, sugerując, że nasi ewolucyjni przodkowie mogli również uprawiać seks dorywczo w celach innych niż reprodukcyjne.
Jednak naukowcy wciąż starają się zrozumieć, dlaczego takie zachowanie istnieje i jak wpływa na jednostki i populacje. W tym artykule przeanalizuję dowody, że ssaki uprawiają seks dla przyjemności i rozważę jego skutki dla ludzi.
Bonobos to rodzaj wielkiej małpy powszechnie znanej z seksualnej promiscuity. Przez cały dzień angażują się we wzajemne zachowania seksualne, często jako forma powitania, rozwiązywania konfliktów lub zabawy. Kobiety inicjują około połowy wszystkich spotkań seksualnych, co wiąże się z montażem mężczyzn, trzymając ich penisa. Seks bonobo może trwać do 20 minut i niekoniecznie prowadzi do rozmnażania. Badania pokazują, że bonobo postrzegają seks jako środek wzmacniania więzi społecznych i rozwiązywania konfliktów wewnątrz grup. Podobne zachowanie obserwowano u szympansów, innego dużego gatunku małp, choć rzadziej.
Delfiny są dobrze znane z przyjaznych interakcji z ludźmi i są uważane za wysoce inteligentne i emocjonalne zwierzęta. Angażują się również w zachowania seksualne poza sezonem godowym, w tym wzajemne pocieranie i kopulację. Męskie delfiny zostały nawet zauważone jako martwe samice, prawdopodobnie z ciekawości, a nie podniecenia. Seks z delfinami może angażować wielu partnerów i czasami wiąże się z długimi rytuałami gry wstępnej. Chociaż dokładne motywy tego zachowania są niejasne, mogą one służyć jako sposób łączenia i ustanawiania hierarchii dominacji w grupach.
Ewolucyjne przyczyny seksu bez rozrodczego pozostają w dużej mierze spekulacyjne, ale niektóre teorie sugerują, że pomagają utrzymać spójność społeczną lub zmniejszyć stres. U ludzi seks dorywczy wiąże się ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia STI i nieplanowanych ciąż, więc może prowadzić do większych kosztów niż korzyści.
Jednak wiele osób lubi przypadkowy seks i uważa go za normalną część życia. Niektórzy naukowcy twierdzą, że przyjemnością, jaką z niej czerpiemy, może być dziedziczna cecha, taka jak instynkt żywieniowy czy komfort, zakorzeniony głęboko w naszym genetycznym makijażu.
Ogólnie badania nad płcią nieprodukcyjną wśród innych ssaków dostarczają fascynujących informacji na temat zachowania zwierząt i ludzkiej natury. Kontynuując badania tych zachowań, możemy lepiej zrozumieć, jak wpływają one na jednostki i populacje w czasie.