Nel mondo animale il sesso è soprattutto attività di riproduzione, ma alcune specie sono state notate partecipare ad atti sessuali esclusivamente per piacere e legami sociali. Questo comportamento ha incuriosito gli scienziati da quando sembra essere umano, suggerendo che i nostri antenati evoluzionari potrebbero anche aver fatto sesso occasionale per scopi non alimentari.
Tuttavia, i ricercatori stanno ancora cercando di capire perché questo comportamento esiste e come influisce su individui e gruppi di popolazione. In questo articolo esaminerò le prove che i mammiferi fanno sesso per piacere e considererò le sue conseguenze sugli esseri umani.
Bonobo è un tipo di grande scimmia molto conosciuta per la sua promiscuità sessuale. Essi sono coinvolti in comportamenti sessuali tra loro durante il giorno, spesso come una forma di accoglienza, risoluzione di conflitti o giochi. Le donne scatenano circa la metà di tutti i rapporti sessuali, che include montaggio maschi, aggrappandosi al loro pene. Il bonobo sessuale può durare fino a 20 minuti e non porta necessariamente alla riproduzione. La ricerca dimostra che i bonobo considerano il sesso come uno strumento per rafforzare i legami sociali e risolvere i conflitti all'interno dei gruppi. Questo comportamento è stato osservato negli scimpanzé, un altro grande tipo di scimmia, anche se meno spesso.
I delfini sono ben conosciuti per la loro amichevole interazione con gli esseri umani e sono considerati animali altamente intelligenti ed emotivi. Essi si occupano anche di comportamenti sessuali al di fuori del periodo matrimoniale, inclusi lo strapotere reciproco e l'aggregazione. Anche i delfini maschi sono stati visti crescere da femmine morte, probabilmente per curiosità, non per eccitazione. Il sesso con i delfini può includere diversi partner e talvolta include lunghi rituali preliminari. Anche se i motivi precisi di questo comportamento non sono chiari, può servire per i delfini per collegare e impostare gerarchie di dominio all'interno dei gruppi.
Le cause evolutive del sesso non alimentare rimangono in gran parte speculative, ma alcune teorie suggeriscono che aiuta a mantenere la coesione sociale o ridurre lo stress. Negli esseri umani il sesso occasionale è associato ad un aumento del rischio di infezioni trasmissibili e gravidanza non programmata, quindi può avere più costi che benefici.
Tuttavia, molte persone godono del sesso occasionale e lo considerano una parte normale della vita. Alcuni scienziati sostengono che il piacere che ne deriviamo può essere una caratteristica ereditata, come il nostro istinto per il cibo o il comfort, radicati nel profondo della nostra composizione genetica.
In generale, la ricerca sul sesso non alimentare tra altri mammiferi offre una comprensione affascinante del comportamento degli animali e della natura umana. Continuando a studiare questo comportamento, possiamo capire meglio come influisce sulle persone e sulle popolazioni nel corso del tempo.