Przy omawianiu norm społecznych i moralności ważne jest, aby zrozumieć, co stanowi osobistą odpowiedzialność kontra problemy strukturalne. Może to być szczególnie trudne w przypadkach, gdy wybitna osoba została skazana za nieetyczne zachowanie. Jednym z takich przykładów są niedawne skandale z udziałem polityków, którzy zdradzali małżonków. W niektórych przypadkach osoby te argumentowały, że po prostu działają pod wpływem impulsu lub że ich działania nie odzwierciedlają szerszego podejścia kulturowego do niewierności. Inni uważają, że te incydenty wskazują na większe problemy społeczne, które należy rozwiązać.
Głównym bohaterem tej narracji jest osoba zaangażowana w sprawę. Bohater może być postrzegany jako słaby, aby ulegać pokusie lub jako ofiara okoliczności. Często przedstawia się je jako popełniające błąd lub działające z charakteru. Niektórzy twierdzą, że media odgrywają rolę w kształtowaniu postrzegania tych wydarzeń, przekazując je jako szokujące i godne wiadomości. Inni wskazują na dynamikę mocy obecną w relacjach mężczyzna-kobieta, sugerując, że istnieje nieodłączna nierównowaga, która przyczynia się do problemu.
Niektórzy uważają, że społeczeństwo powinno spojrzeć poza indywidualnego aktora i zbadać szersze struktury, które pozwoliły na zachowanie.
Wielu feministek zwróciło uwagę na to, jak normy patriarchalne zachęcają mężczyzn do dominacji nad ciałami i seksualnością kobiet, dzięki czemu mężczyźni mogą angażować się w związki pozamałżeńskie bez konsekwencji. Podobnie krytycy zwracają uwagę na brak przystępnych cenowo możliwości opieki nad dziećmi dostępnych dla pracujących rodziców oraz na oczekiwania, że obaj partnerzy będą pracować poza domem. Czynniki te tworzą środowisko kuchenki ciśnieniowej, w którym może wystąpić niewierność.
Określenie, czy skandal odzwierciedla słabość osobistą, czy korupcję strukturalną, jest złożone i wielowątkowe. Wymaga ona dokładnej analizy wszystkich istotnych czynników, w tym norm społecznych, ról płci, warunków gospodarczych i struktur politycznych. Dzięki temu możemy zacząć identyfikować problemy systemowe, które należy rozwiązać, a nie tylko karać ludzi, którzy naruszają umowy społeczne.
Na jakie narracje moralne powołuje się społeczeństwo, które próbuje ocenić, czy skandal odzwierciedla słabość osobistą, czy korupcję strukturalną?
W każdym społeczeństwie istnieje oczekiwanie, że ludzie powinni wziąć odpowiedzialność za swoje działania, a nie obwiniać innych lub okoliczności za swoje wykroczenia. Oczekiwanie to może być wyrażone w formie oświadczenia regulacyjnego, takiego jak "Każdy powinien być pociągnięty do odpowiedzialności za swoje błędy. "Moralne historie odpowiedzialności często podkreślają znaczenie wzięcia odpowiedzialności za swoje działania i zaakceptowania konsekwencji tych działań.