Obecnie wiele osób doświadcza cyfrowego pospolitego blasku zamiast postfizycznej intymności. Podczas gdy oba doświadczenia obejmują dobre samopoczucie po kontakcie seksualnym, różnią się długością, intensywnością i powodami, dla których ludzie czują się dobrze o sobie. Fizyczna intymność wiąże się z fizycznym kontaktem dwóch osób, co może obejmować całowanie, dotykanie i stosunek. To tworzy poczucie intymności i połączenia, które jest zwykle odczuwane bezpośrednio po aktu.Z drugiej strony, cyfrowy afterglow jest doświadczony, gdy ktoś oglądał pornografię lub zaangażował się w seksowanie lub flirtowanie online, nie spotykając się z inną osobą. Uczucie podniecenia i zadowolenia są bardziej stonowane, ale trwają dłużej niż z fizycznej intymności. Ludzie mogą doświadczać ich przez kilka dni, a nawet tygodni później.
Jedną z przyczyn tej różnicy jest to, że bliskość fizyczna często prowadzi do uwalniania oksytocyny, znanej również jako „tulejący hormon". Ten związek jest uwalniany przez ścisły kontakt z innymi i powoduje uczucie połączenia i przywiązania. W przeciwieństwie do tego, cyfrowe światło wtórne nie powoduje tak intensywnego wybuchu oksytocyny, więc efekty są mniej natychmiastowe i dłuższe.
Nie ma fizycznego kontaktu w cyfrowym świetle wtórnym, co oznacza, że nie wywołuje takich samych wrażeń fizycznych jak fizyczna intymność. Innym czynnikiem jest to, że interakcjom cyfrowym brakuje niektórych niewerbalnych wskazówek, które są zwykle obecne w spotkaniach w świecie rzeczywistym, takich jak wyraz twarzy i język ciała. W rezultacie ludzie mogą mieć trudności z odczytaniem intencji lub reakcji partnera, co prowadzi do niepewności, czy interakcja była udana.
Ponieważ doświadczenie cyfrowe wiąże się z większą przewidywalnością i wyobraźnią, może być szczególnie przyjemne.
Podczas gdy zarówno cyfrowa, jak i post-fizyczna intymność może pozostawić ludziom dobre samopoczucie, różnią się od siebie tym, jak długo i dlaczego to robią. Fizyczna intymność tworzy silniejsze więzi emocjonalne, podczas gdy cyfrowe afterglow zapewnia trwałe poczucie satysfakcji.
Oba doświadczenia mogą poprawić relacje i sprawić przyjemność osobom, które w nich uczestniczą.