Pojęcie piękna i pożądania jest głęboko zakorzenione w społeczeństwie. Od medialnych portretów idealnych typów ciała do codziennych komentarzy o wyglądzie, ludzie są stale bombardowani wiadomościami, które sugerują, że istnieje pewien sposób, aby wyglądały one na atrakcyjne. Ta presja może prowadzić do uczucia lęku i samoświadomości, zwłaszcza jeśli chodzi o spotkania seksualne. Uważa się, że zindywidualizowane normy społeczne dotyczące atrakcyjności odgrywają istotną rolę w tworzeniu tego problemu.
Jeśli chodzi o zachowania seksualne, ludzie mogą odczuwać niepokój o swój wygląd fizyczny, martwiąc się, czy ich partner znajdzie ich na tyle atrakcyjny, aby zainicjować lub zaangażować się w aktywność seksualną. Mogą również porównywać się do innych, których znajdują piękniejsze, prowadzące do wątpliwości i niepewności. Uczucia te mogą przejawiać się na różne sposoby, w tym unikanie sytuacji intymnych lub porzucanie potencjalnych partnerów.
Standardy piękna społecznego zmieniają się z czasem, co utrudnia wielu osobom nadążanie za tym, co obecnie uważa się za „atrakcyjne". Tworzy to dodatkową warstwę złożoności, ponieważ ludzie starają się sprostać nieustannie zmieniającym się oczekiwaniom. Tym samym ci, którzy nie są zgodni z obecnymi trendami, mogą odczuć jeszcze większy poziom niedostateczności.
Ważne jest, aby zauważyć, że problemy te mogą dotyczyć zarówno mężczyzn, jak i kobiet, chociaż mogą one doświadczyć ich inaczej ze względu na stereotypy płci związane z męskością i kobiecością.
Mężczyźni mogą czuć się zmuszeni do prezentowania się jako silni i potężni w łóżku, podczas gdy kobiety muszą często ucieleśniać uległe i bierne role podczas seksu. Takie oczekiwania mogą wywołać dodatkowy stres i niepokój dla tych, którzy próbują poruszać się po złożonej dynamice intymności. Adresowanie podstawowych przesłań kulturowych, które przyczyniają się do naszego postrzegania atrakcyjności, ma kluczowe znaczenie dla zmniejszenia uczuć lęku seksualnego i samoświadomości. Obejmuje to krytyczną analizę norm społecznych dotyczących piękna i badanie alternatywnych definicji pożądania, które świętują indywidualną wyjątkowość. Uznając, że atrakcja przekracza wygląd, aby objąć wszystkie formy piękna, możemy pracować na rzecz zdrowszej relacji z naszymi ciałami i sobą.