Esej ten zbada, w jaki sposób pojęcie „niewinności" reguluje, które tożsamości są uznawane za uzasadnione dla dzieci. Twierdzi, że niewinność jest ważnym czynnikiem decydującym o tożsamości dziecka, ale również nakłada ograniczenia na to, jakie rodzaje tożsamości młodzi ludzie mogą swobodnie wyrażać. Rozważając, jak społeczeństwo postrzega niewinność, esej ten stara się oświecić sposoby, w jakie dzieci często nie w pełni się wyrażają.
Niewinność jest integralną częścią kultury zachodniej od wieków, a wiele kultur uważa dzieci za czyste i nie zniekształcone przez wpływy świeckie. Idea ta została spopularyzowana podczas renesansu, kiedy artyści tacy jak Raphael malowali portrety anielskich dzieci, które reprezentowały czystość i piękno.
Te obrazy opierały się jednak na fantazjach dorosłych mężczyzn o wyidealizowanej kobiecości, a nie na rzeczywistych doświadczeniach z dzieciństwa. Pojęcie niewinności nadal wiąże się z postrzeganiem przez płeć właściwego zachowania i seksualności. Na przykład dziewczyny często mają ubierać się skromnie lub zachowywać skromnie, podczas gdy chłopcy są zachęcani do podejmowania ryzyka lub angażowania się w aktywność fizyczną. Wiadomości te wzmacniają tradycyjne role płci i ograniczają zakres akceptowalnych zachowań obu płci.
Idea, że dzieci powinny pozostać niewinne do dorosłości, została również wykorzystana do uzasadnienia istnienia praw pracy dzieci. Dzieci pracowały historycznie długie godziny w niebezpiecznych warunkach dla niskich płac, pomimo faktu, że ich ciała nie są jeszcze wystarczająco rozwinięte, aby poradzić sobie z taką pracą. Obecnie praca dzieci jest powszechna w takich krajach jak Indie i Chiny, gdzie rodziny polegają na dochodach wielu pokoleń pracujących razem. Niewinność jest używana do uzasadniania tych praktyk, sugerując, że dzieci powinny uczyć się odpowiedzialności wcześnie w życiu.
Rośnie jednak ruch przeciwko pracy dzieci, twierdząc, że narusza podstawowe prawa człowieka. Działacze twierdzą, że wszyscy ludzie zasługują na uczciwe traktowanie bez względu na wiek, a wyzyskiwanie młodych pracowników powinno być zakazane. Przejście na prawa dzieci doprowadziło do wprowadzenia przepisów zakazujących prostytucji i handlu małoletnimi. Niektórzy jednak twierdzą, że nawet te ograniczenia posuwają się za daleko, co uniemożliwia dzieciom odkrywanie własnej seksualności lub eksperymentowanie z relacjami.
Podsumowując, pojęcie niewinności odgrywa ważną rolę w kształtowaniu postrzegania przez społeczeństwo tego, co stanowi akceptowalną tożsamość dla dzieci. Chociaż może zapewniać ochronę przed wykorzystywaniem i nadużyciami, może również ograniczać sposób, w jaki młodzi ludzie mogą się w pełni wyrażać. Ponieważ nadal zajmujemy się kwestiami związanymi z płcią, rasą, klasą i seksualnością, ważne jest, aby rozważyć, w jaki sposób nasze idee dotyczące niewinności wpływają na osobowości, które pozwalamy dzieciom badać.
W jaki sposób pojęcie „niewinności” reguluje, które tożsamości są uznawane za legalne dla dzieci?
Pojęcie „niewinności” odgrywa ważną rolę w określaniu tożsamości postrzeganych jako ważne dla dzieci. Zwykle wiąże się to z czystością, naiwnością i brakiem doświadczenia, co oznacza, że wszystko, co uważa się za odbiegające od tego ideału, może być postrzegane jako bezprawne lub szkodliwe. Może to obejmować eksplorację seksualną, eksperymenty z rolami płci lub niewłaściwe zachowanie, a także ekspozycję na różne kultury i przekonania.