Kanony literackie, artystyczne i kulturowe tworzą społeczeństwa, aby opowiadać swoje historie. Obejmują one książki, filmy, muzykę, obrazy, rzeźby, produkcje teatralne, wiersze, sztuki, zabytki, wystawy, budynki, ulice, posągi, pejzaże, parki i muzea. Kanony te odzwierciedlają wartości i przekonania tych, którzy je stworzyli, oraz tych, którzy byli na tyle wpływowi, by je objąć. Wykluczając pewnych ludzi z tych kanonów, stają się niewidzialni i zapomniani. Wpływa na pamięć zbiorową, ponieważ wzmacnia stereotypy i utrwala dyskryminację grup, które zostały pominięte.
Istnieją starania o odzyskanie przestrzeni dla zmarginalizowanych grup.
Na przykład czarni artyści i pisarze walczyli o reprezentację w kanonie literackim podczas renesansu harlemskiego. Kobiety pisarki, takie jak Virginia Woolf i Doris Lessing zakwestionowały normy płci, badając tematy feministyczne. Rdzenni autorzy, tacy jak Leslie Marmon Silko i Sherman Alexie podkreślili rdzenne doświadczenia Amerykanów. Artyści LGBTQ + tacy jak Oscar Wilde i Tennessee Williams pchnęli granice swoją pracą. Ruch MeToo zachęcał do bardziej zróżnicowanego opowiadania historii w filmie i telewizji.
W pełni integracyjny krajobraz kulturowy pozwoliłby opowiedzieć historie wszystkich. Uznałaby wkład wszystkich grup w społeczeństwo i świętowała różnorodność. Kanony muszą przedstawić szereg perspektyw i głosów, aby stworzyć niuansowane zrozumienie historii. Integracja wymaga nieustannych wysiłków, w tym edukacji, propagowania i finansowania niedostatecznie reprezentowanych autorów.
Pozostają jednak problemy. Zmarginalizowane społeczności mogą nie mieć dostępu do zasobów lub platform, aby dzielić się swoimi historiami. Status quo często ma pierwszeństwo przed białymi, męskimi, cis-heteroseksualnymi narracjami. Silne instytucje opierają się zmianom w obawie przed utratą kontroli nad kanonizacją. Stronniczość społeczna ogranicza postrzeganie pewnych tożsamości i doświadczeń.
Podsumowując, wykluczenie z kanonów tworzy zbiorową pamięć, ale istnieją starania, aby to poprawić. W pełni integracyjny krajobraz kulturowy będzie obchodzić różnorodność i uznawać wkład wszystkich. Wymaga to stałej pracy, aby stworzyć uczciwe możliwości dla gawędziarzy, wyzwać stronniczości społeczne i poszerzyć nasze zrozumienie tego, co liczy się jako cenna sztuka.