Tożsamość seksualna jest definiowana jako poczucie własnej osoby w kategoriach własnej tożsamości płciowej, ekspresji płci, orientacji romantycznej, atrakcji seksualnej i/lub cech fizycznych związanych z jakąkolwiek płcią. Badania nad tożsamością seksualną polegają na zbadaniu tych aspektów osobowości, na które mogą wpływać normy społeczne, przekonania rodzinne, wartości religijne i praktyki kulturowe. Może to obejmować proces wykrywania, introspekcji i refleksji oraz prowadzić do pozytywnych rezultatów, takich jak zwiększona samoświadomość, upodmiotowienie osobiste i lepsze umiejętności komunikacyjne w relacjach.
Może to jednak również prowadzić do takich kwestii, jak izolacja społeczna, zmagania zdrowia psychicznego i trudności relacyjne ze względu na uczucia dezorientacji, wstydu i odrzucenia od bliskich. Zrozumienie, w jaki sposób badania nad tożsamością seksualną wpływają na zdrowie psychiczne i długofalowe funkcjonowanie relacyjne, wymaga niuansowanego podejścia, z uwzględnieniem różnych czynników, w tym wieku, kultury, środowiska i historii relacji. Ten artykuł zbada interakcje między badaniami nad tożsamością seksualną a jej wpływem na dobrostan psychiczny i relacje intymne. Badania sugerują, że badania nad tożsamością seksualną mogą mieć zarówno korzystny, jak i szkodliwy wpływ na zdrowie psychiczne. W jednym z badań wykazano, że osoby o większej jasności co do swojej tożsamości seksualnej zgłaszały większą satysfakcję życiową, pozytywny wpływ oraz niższy poziom lęku i depresji w porównaniu z osobami o mniejszej jasności (Burton i in., 2017). Inne badania wykazały, że akceptacja tożsamości seksualnej była związana ze zmniejszonymi objawami depresji, lęku i stresu w grupach LGBTQ + (Lambert i in., 2021). W niektórych badaniach podkreślono jednak również potencjalne negatywne konsekwencje emocjonalne związane z badaniami nad tożsamością seksualną, zwłaszcza wśród młodzieży i młodych dorosłych. Badanie podłużne wykazało, że młode mniejszości seksualne doświadczyły większej częstości objawów depresyjnych we wczesnym wieku dorosłym w porównaniu z rówieśnikami heteroseksualnymi (Kim & Austin, 2019). Ważne jest, aby uznać, że na ustalenia te mogą mieć wpływ różne czynniki, takie jak piętno społeczne i dyskryminacja, dynamika rodziny i systemy wsparcia społecznego. Ponadto badania nad tożsamością seksualną mogą wpływać na relacyjne funkcjonowanie w złożony sposób w zależności od indywidualnych doświadczeń i kontekstu. Niektóre badania pokazują, że otwarta komunikacja i wzajemne zrozumienie dotyczące pragnień seksualnych, preferencji i granic są niezbędne do utrzymania zdrowych relacji (Kennedy, 2015). Wymaga to środowiska zaufania, wrażliwości i akceptacji, które nie zawsze może istnieć w rodzinach lub społecznościach ze względu na normy kulturowe, przekonania religijne lub presję społeczną.
Wychodząc jako LGBTQ +, na przykład, może prowadzić do odrzucenia od przyjaciół lub członków rodziny, którzy nie popierają decyzji. W rezultacie izolacja, wstyd lub poczucie winy mogą negatywnie wpływać na zdrowie psychiczne i relacje międzyludzkie. Z drugiej strony akceptacja tożsamości seksualnej może przyczynić się do pogłębienia więzi z partnerami, którzy podzielają podobne wartości, interesy i potrzeby.
Podsumowując, badania nad tożsamością seksualną obejmują proces samodzielnego odkrywania, który może mieć zarówno pozytywny, jak i negatywny wpływ na samopoczucie psychiczne i funkcjonowanie związku. Chociaż dla ludzi kluczowe jest objęcie ich prawdziwym życiem, wymaga to również rozważenia potencjalnych konsekwencji związanych z czynnikami rodzinnymi, społecznymi i kulturowymi. Zachęcając środowiska sprzyjające włączeniu społecznemu, zrozumieniu i współczuciu, możemy stworzyć miejsca, w których ludzie czują się bezpieczni i wspierani podczas tej podróży w postaci samoakceptacji i upodmiotowienia.
Jak badania nad tożsamością seksualną wpływają na zdrowie psychiczne i długoterminowe funkcjonowanie relacyjne?
Różne osoby mają różne doświadczenia z ich tożsamości płciowej. Dla niektórych ludzi ich uczucia męskości lub kobiecości są jasne od najmłodszych lat, podczas gdy inni mogą czuć się niekomfortowo z przypisaną im płcią aż do późniejszego życia. Niektórzy ludzie, którzy nie są pewni swojej tożsamości płciowej, mogą identyfikować się jako „nie-binarni” lub „agenci”. "To może być mylące, a nawet niepokojące dla tych, którzy próbują zrozumieć siebie i jak pasują do społeczeństwa.