czasopisma erotyczne stały się integralną częścią kultury zachodniej od końca XIX wieku, kiedy były wykorzystywane do nagrywania i dzielenia się pomysłami na temat seksualności i ról płci. Obecnie czasopisma te służą jako ważny zasób dla historyków badających historię reprezentacji seksualnej, a także są ważnym narzędziem uczenia ludzi, jak lepiej rozumieć własne ciała i pragnienia. Artykuł ten zbada rolę, jaką magazyny erotyczne odgrywają w archiwizowaniu fotografii erotycznej i w jaki sposób można je wykorzystać do zachowania tej formy sztuki dla przyszłych pokoleń.
Wzrost erotyki w druku rozpoczął się w epoce wiktoriańskiej, kiedy to uznano za tabu otwarcie dyskutować o seksie. Czasopisma takie jak Pornographic Review Magazine (1895) i The Illustrated London News (1842) zapewniły czytelnikom bezpieczną przestrzeń do poznawania nowych trendów w praktykach seksualnych, poznawania różnych stanowisk i znajdowania inspiracji dla własnych relacji. Czasopisma te często zawierały ilustracje, a nie fotografie, ponieważ w owym czasie nadal rozwijała się technologia fotografii. Gdy kamery stały się bardziej zaawansowane, magazyny erotyczne zaczęły ich używać do przechwytywania obrazów nagich modeli pozujących w prowokacyjnych pozach. Te czasopisma nie były tylko dla zabawy; służyły one celowi, zachowując niektóre z najbardziej kultowych dzieł sztuki erotycznej XX wieku.
W ostatnich latach fotografia cyfrowa ułatwiła niż kiedykolwiek przechwytywanie i udostępnianie zdjęć erotycznych. Chociaż ta technologia jest świetna do tworzenia materiału pornograficznego szybko i łatwo, to nie zawsze dobrze nadaje się do długoterminowej konserwacji. Cyfrowe zdjęcia mogą z czasem stracić jakość, zostać uszkodzone lub usunięte z powodu awarii dysku twardego lub po prostu zniknąć w zapomnienie, jeśli ktoś zapomni, gdzie zostały zapisane. Natomiast drukowane czasopisma erotyczne dają możliwość zachowania tych dzieł w nieskończoność, pozwalając uczonym studiować je i cieszyć się pokoleniami ludzi, którzy jeszcze będą przychodzić.
Archiwalna fotografia erotyczna pozwala historykom badać, jak z czasem zmieniły się postawy społeczne wobec seksualności.
Na przykład naukowcy mogą porównać 1960 zagadnienia Playboy do 2019 i zobaczyć, jak typy ciała, style mody i aktywności seksualne zmieniły się w ciągu dziesięcioleci. Mogą również używać magazynów erotycznych jako podstawowych źródeł do pisania o feminizmie, rasie, klasie i tożsamości płciowej. Bez dostępu do tych publikacji, historycy trudno byłoby zrozumieć, jak nasza kultura postrzega współczesny seks.
Istnieje kilka sposobów, w jaki archiwiści mogą zachować erotyczną fotografię dla przyszłych pokoleń. Pierwszym krokiem jest digitalizacja wszystkich zdjęć o wysokiej rozdzielczości, dzięki czemu będą one dostępne online. Proces ten wymaga specjalistycznego oprogramowania i sprzętu, które mogą obsługiwać duże pliki bez utraty jakichkolwiek danych. Po digitalizacji obrazów muszą one zostać przesłane do bezpiecznego serwera, gdzie pozostaną dostępne, nawet jeśli kopie fizyczne zostaną zniszczone lub utracone.
Ponadto biblioteki i muzea mogą tworzyć archiwa cyfrowe swoich zbiorów, aby zwiedzający mogli je przeglądać na komputerach lub urządzeniach mobilnych.
Wreszcie instytucje takie jak Kinsey Institute muszą nadal zbierać nową erotykę w miarę jej powstawania, zapewniając przyszłym pokoleniom dostęp do tej ważnej formy sztuki.