Naukowcy badali, jak ludzie interpretują wskazówki społeczne, które sygnalizują romantyczne zainteresowanie lub zniechęcenie. Wskazówki te mogą być słowne lub niewerbalne, takie jak komplementy, język ciała, ton głosu, kontakt z oczami, dotyk lub wyraz twarzy. Kiedy ktoś jest przyciągany do innej osoby, mogą dać subtelne oznaki zainteresowania, aby przekazać swoje pragnienie. Sygnały odrzucenia są sygnałami, które wskazują na brak przyciągania lub zniechęcenia, które mogą sprawić, że osoba czuje się niechętna lub odrzucona. Odrzucenie u kobiet i mężczyzn występuje inaczej ze względu na czynniki psychologiczne, neurologiczne i ewolucyjne.
Różnice w odpowiedzi neuronowej
Skany MRI pokazują, że mózgi kobiet są bardziej aktywne w otrzymywaniu pozytywnych bodźców emocjonalnych niż negatywnych. Mężczyźni mają mniej szarą gęstość materii w obszarach związanych z empatią i poznaniem społecznym niż kobiety. Sugeruje to, że kobiety mogą być bardziej wrażliwe na uczucia innych, w tym na odrzucenie. Mężczyźni są natomiast lepsi w przetwarzaniu informacji wizualnych i mogą łatwiej reagować na sygnały odrzucenia.
Nie oznacza to jednak, że żadna z płci nie doświadcza odrzucenia bardziej ostro.
Pożądanie seksualne
Kobiety mają tendencję do poszukiwania partnerów seksualnych, którzy wykazują cechy, które wskazują na duże prawdopodobieństwo inwestycji ojcowskich i zdolności rodzicielskich. Mężczyźni często gonią wielu współmałżonków w tym samym czasie, aby zwiększyć różnorodność genetyczną i przeżycie potomstwa. To rozbieżne podejście prowadzi do różnych strategii interpretacji sygnałów odrzucenia. Kobiety mogą nadać priorytet długoterminowym relacjom nad krótkoterminowymi flingami, prowadząc je do interpretacji sygnałów odrzucania przez potencjalnych partnerów jako niewiarygodnych wskaźników przyszłych zachowań.
Normy społeczne
Społeczeństwo oczekuje, że mężczyźni rozpoczną romantyczne osiągnięcia, a kobiety uprzejmie odmówią. Mężczyźni muszą przezwyciężyć początkowe odrzucenia, aby zapewnić dobre relacje. Reputacja i status mężczyzny zależy od jego sukcesu w tym zadaniu, podczas gdy wartość kobiety jest związana z jej lojalnością i cnotą. Kobiety mogą odczuwać presję, aby zaakceptować poprawę, której nie interesują się, lub ryzykować, że zostaną oznakowane bałaganem. Porzucenie partnera zbyt szybko może sygnalizować niską samoocenę lub brak zaufania. Mężczyźni mogą postrzegać odrzucenie jako część procesu randki zamiast osobistej porażki.
W jaki sposób mężczyźni i kobiety różnią się w obróbce poznawczej sygnałów odrzucenia?
Badania wykazały, że mężczyźni i kobiety mają tendencję do innego przetwarzania sygnałów odrzucenia. Kobiety są bardziej wrażliwe na odrzucenie i trwają dłużej, aby wyzdrowieć z niego niż mężczyźni (Stanley & Schwartzman, 2014). Ponadto badania wykazały, że na reakcje kobiet na odrzucenie mogą mieć wpływ normy społeczne i oczekiwania dotyczące ról płci (Cohen, Abrams, & Gneezy, 2018).